Panajachel, Chichicastenango en Pacaya

Hallo Allemaal,

We zijn nu onderweg naar Flores, onze laatste bestemming in Guatemala. Inmiddels zijn we alweer 4 dagen in Guatemala en hebben natuurlijk weer van alles gedaan en gezien.

Na een lange busrit kwamen we aan in het plaatsje Panajachel, gelegen aan het meer van Atitlan. Dit meer wordt omringt door 3 vulkanen. Panajachel is een leuk “toeristisch” stadje. 's Avonds zijn we met de groep gaan eten in het restaurant van onze gids, zij woont in dit plaatsje. De volgende dag gaan we met de boot naar de andere kant van het meer. Hier bezoeken we een plaatselijk markt. De meeste vrouwen en mannen lopen hier nog in klederdracht, de vrouwen in bonte rokken en de mannen in wit met blauw gestreepte korte broeken. Na het bezoek van een koffieplantage gaan we met de boot weer terug naar ons hotel. We besluiten om 's middag lekker aan het zwembad te blijven liggen. 's Avonds het dorp in. Onze tweede dag in Panajachel gaan we weer met de boot. Na het ontbijt gaan we, achter in de laadbak van een pick-up truck, over de bergen naar Santa Cruz. In dit kleine bergdorpje bezoeken we ook weer de markt. De markt is hetzelfde, maar de mensen en de klederdracht is anders. Na de markt weer in de pick-up en met de boot terug naar het hotel.

Vanuit het hotel vertrekken we meteen naar onze volgende bestemming, Chichicastenango. Hier vindt op donderdag en zondag de grootste markt van Midden-Amerika plaats. Als we aankomen zijn ze al bezig met het opzetten van de markt. We verblijven in een klein familie hotel, het is er klein en rommelig. Zondag staan we vroeg op, om op tijd op de markt te zijn. We zijn om 7 uur al in het stadje, we lopen wat rond en gaan dan ontbijten. Na het ontbijt lopen we langs de kraampjes. Eigenlijk zijn alle markten hetzelfde en zijn we snel klaar met deze grote markt. Gelukkig hebben we met de groep besloten om op tijd weer te vertrekken naar onze volgende plaats, Antigua.

Antigua is een mooie koloniale stad. De stad is vaak geteisterd door aardbevingen. Dit is goed te zien aan de kathedraal op het plein. Alleen de voorkant staat er nog, de rest is ruïne. We hebben helaas niet veel tijd in Antigua, omdat we besloten hebben om de actieve vulkaan Pacaya te gaan beklimmen. We vertrekken om 14.30 met een busje naar de vulkaan. Het is nog een dik uur rijden vanuit Antigua. De eerste 45 minuten zijn zwaar, het gaat steil omhoog en het is lastig lopen op de verse lava stenen (in mei 2010 was de laatste uitbarsting). Ellenour besluit om het laatste stuk te paard te doen. Boven aangekomen kijken we over een lava veld. Helaas kunnen we geen verse lavastromen zien, wel is de warmte goed te voelen. Het is bewolkt boven op de vulkaan, dus een mooie zonsondergang krijgen we niet te zien. Het is inmiddels al donker als we naar beneden lopen. Gelukkig hebben we allemaal een zaklamp bij ons. Het is toch nog een flinke tocht naar beneden. Uiteindelijk komen we moe maar voldaan om 20.30 uur aan in Antigua, waar ons laten afzetten bij McDonalds. Eten en naar bed, om 5 uur vertrekken we weer.

Groetjes, Ellenour en Marcel

Palenque en San Cristobal

Hallo Allemaal,

We zitten momenteel in de bus op weg naar Guatemala. Ik had dit verhaaltje gisterenavond willen schrijven, maar internet werkte niet mee. Dus zit ik nu in de bus te typen. Hopelijk hebben we vandaag in Guatemala internet zodat ik het kan plaatsen.

We hebben ondertussen alweer veel gezien en gedaan. Vijf dagen geleden zijn we vanuit Campeche vertrokken naar het zuiden, naar Palenque. Het landschap wordt mooier. Na een busrit van 5 uur komen we aan in het plaatje Palenque, een aantal km van de Maya ruïnes. Het klimaat is hier tropisch en dus lekker warm. De middag besteden we aan het zwembad. De volgende dag bezoeken de Maya ruïnes van Palenque,welke grotendeels verscholen liggen in de jungle. We krijgen een interessante rondleiding en na een aantal uren te hebben rondgelopen naar we terug naar het hotel, lekker luieren aan het zwembad. Er zijn 2 brulapen in de buurt van het hotel en ze laten luidruchtig hun aanwezigheid horen.

's Avonds gaan we gezellig met de gehele groep eten in het stadje. Iemand van de groep is jarig en als verrassing met ze een pinata kapot slaan.

We vertrekken de volgende dag naar San Cristobal, een leuk stadje in de Mexicaanse bergen op 2200 meter. Het wordt een lange rit van 8 uur. Onderweg stoppen we bij de watervallen van Agua Azul. Het water is mooi blauw-groen, in de het regenseizoen worden de watervallen ook wel Agua Chocolate genoemd, uitleg is volgens mij niet nodig!

We zwemmen, zonnen en picknicken bij de waterval en gaan dan verder met onze reis. Het landschap wordt steeds mooier en steiler, we slingeren omhoog naar San Cristobal. Het is een gezellig stadje met veel leuke restaurantjes, winkeltjes en barretjes.

De volgende dag gaan we naar Chemula, een Maya dorp. Vandaag is een feestdag “San Sebastian” en het is druk in het dorp (stadje).Alle belangrijke figuren van Chemula zijn aanwezig. Iedereen is in klederdracht. Er is een grote markt, vuurwerk, veel alcohol en cola. In de kerk worden de kinderen gedoopt, het enige ritueel wat de Chimula indianen van de Christen hebben overgenomen. Na Chimula bezoeken we nog een Maya dorp, ook hier wordt “San Sebastian”gevierd. De klederdracht en de muziek zijn echter anders. Nadat we tortilla's hebben gegeten bij Maya's thuis, gaan we verder. We hebben nog een boottocht. Deze gaat met hoge snelheid door een prachtige kloof. Hier zien we krokodillen, gieren, aalscholvers en nog meer mooie vogels. Na 1,5 uur op de boot gaan we terug naar het hotel in San Cristobal.

Na het eten op tijd naar bed, we moeten vroeg op voor een lange busrit naar Guatemala.

Groetjes, Ellenour en Marcel

Chichen Itza, Merida en Uxmal

Hallo Allemaal,

Hier ons eerste verslagje vanuit Mexico. Na een lange vlucht kwamen we in de regen in Cancun aan, dus de overgang met Nederland was hierdoor niet zo groot. Gelukkig was het de volgende dag alweer droog met een lekkere temperatuur. Vanuit Valladolid vertrekken we naar Chichen Itza, een groot Mayacomplex(1 van de 7 wereldwonderen). We hebben geluk, er zijn maar weinig toeristen. We bekijken alle oude Maya tempels en na 2 uur gaan we met de bus richting Merida, onze volgende stop. Hier blijven we 2 nachten.

Merida is een typisch zuid-amerikaans stadje, veel gekleurde huisjes een centraal plein met een kathedraal. We hebben een hele dag om dit plaatsje te bekijken en dat is meer dan lang genoeg. We dwalen wat rond, bekijken wat winkeltjes, drinken wat op een terrasje, gaan naar een museum en 's avonds gaan we samen met de groep iets eten en drinken. Het eten is goed en de Corona's smaken prima.

Vandaag vertrokken naar Campeche, een stadje aan zee. Onderweg een bezoek gebracht aan Uxmal, ook een Maya complex. Kleiner dan Chichen Itza, maar wel erg mooi. Hier waren we bijna alleen, echt genieten.

Morgen hebben we een reisdag van ongeveer 5 uur. We gaan richting het zuiden, naar Palenque. We hebben de gehele reis een 40-persoons bus ter beschikking voor 12 man, dus lekker veel ruimte. Hopelijk wordt het landschap wat beter, want deze is nu nog erg saai.

Groetjes, Ellenour en Marcel

La Ruta Maya

Hallo Allemaal,

Het is weer zover, over een weekje gaan we op reis. Ditmaal vertrekken we naar Midden-Amerika naar het land van de Maya's; namelijk Mexico en Guatemala.

Daar zullen we een 19-daagse rondreis maken. Natuurlijk proberen we weer verhaaltjes en foto's te plaatsen, afhankelijk van de beschikbaarheid van internet.

Ons reisschema ziet er als volgt uit:

Dag 1: Valladolid (Mexico)

Dag 2/3: Merida

Dag 4: Campeche

Dag 5/6: Palenque

Dag 7/8: San Cristobal

Dag 9/10: Panajachel (Guatemala)

Dag 11: Chichicastenango

Dag 12: Antigua

Dag 13/14: Flores

Dag 15: Laguna Bacalar (Mexico via Belize)

Dag 16/18: Playa delCarmen

Dag 19: Thuis

Groetjes, Ellenour en Marcel

Tokyo

Hallo allemaal,

Dit wordt alweer het laatste verslag uit Japan, morgen gaan we naar huis. We hebben een hele mooie reis gehad en ontzettend genoten. Momenteel zitten we Tokyo, wat een grote stad is dit. De drukte valt wel mee, maar de afstanden zijn enorm. We hebben dan ook al heel wat gelopen in deze metropool.

Twee dagen geleden zijn we met de Shinkansen in 2 uur vanuit Kyoto naar Tokyo gereisd. Een leuke ervaring om met hoge snelheid door Japan te razen. In Tokyo aangekomen zijn we maar meteen op pad gegaan. Voor de verandering nog maar eens een tempel bezocht, dit was echt de laatste van onze reis. Daarna wat gewinkeld en heel veel gelopen. `s avonds zijn we sushi gaan eten.

Gisteren hebben we samen met de groep een stadstour gedaan. Eerst naar het zakendistrict, daar zijn we in een wolkenkrabber, met viewpoint over de stad, gegaan. Vervolgens met de metro de hele stad doorgekruist. Hebben de drukste voetgangers oversteekplaats bezocht, verschillende winkelstraten, het Sony gebouw met hun nieuwste snufjes. `s Avonds zijn we weer sushi gaan eten, maar dan in een ander restaurant. Na het eten zijn we naar de `Japanse Eifeltoren` de Tokyo Tower gegaan en hebben we genoten van de skyline by night.

Vandaag zijn we om 6.00 uur vertrokken naar de vismarkt van Tokyo.Hier worden enorme hoeveelheden en soorten vis verhandeld. Wij hebbendaar een tijdje rondgelopen. Daarna was het tijd om Sumo worstelaars te vinden. Ze trainen in een bepaalde wijk, maar hebbenliever niet dat er toeristen komen kijken(er zijn wat problemenhiermee geweest). We hebben geluk, we zien op de eerste hoek al Sumo`s buiten staan. We vragen om we foto`s mogen maken en dat mag. Ook worden we uitgenodigd om binnennaar de training te komen kijken. Eenbijzonder schouwspel. Vanavond gaan we Shabou Shabou eten, een soort hotpot of Mongoolse wok. En morgenvroeg vertrekken we helaas weer naar Nederland. De foto`s van Tokyo volgen later.

Groetjes Ellenour en Marcel

Kyoto

Hallo allemaal,

Deafgelopen 3dagen hebben we in Kyoto gezeten. Een grote stad met veel cultuur en oude tempels. Op de weg naar Kyoto zijn we eerst gestopt bij het grootste kasteel van Japan, Himeji-jo (Witte Reiger). Helaas stond deze grotendeels in de steigers, maar toch een indrukwekkend bouwwerk.

De eerste 2 dagen in Kyoto zijn volgepland met tempels (heel veel tempels). Op dag 1 bezoeken we; Kinkaku-ji (de gouden tempel), Ryoan-ji (met een klassieke zen tuin), Nijo-jo (het kasteel van de Shogun) en Sanjusangen-do (de tempel met de 1001 boeddha beelden). Aan het einde van de dag begonnen we toch al een beetje tempel-moe te worden. 's Avonds lekker uitrusten in een Japans restaurantje. Op dag 2 hebben we weer een vol programma. Eerst gaan we Fushimi Inari, dit zijn letterlijk 10.000 Tori's, die slingerend de berg opgaan. Ontzettend mooi. Na een wandeling van 1 uur bergop, gaan we naar de volgende plaats, namelijk Nara, de oude keizerlijke hoofdstad van Japan. Na een uur rijden komen we er aan en hebben we de hele middag de tijd om rond te dwalen.

Op de terugweg van Nara laten we ons afzetten in Gion ( oude wijk in Kyoto), hier gaan we namelijk op jacht naar Geisha's. Hier zouden de 'echte' nog rondlopen en we hebben geluk en zien een aantal Geisha's voordat ze worden opgepikt door een taxi.

Vandaag zijn we met z'n tweeen alleen op pad gegaan. We hebben de bus gepakt en zijn vertrokken naar het bamboo bos. Ook hebben we nog wilde apen gaan kijken, heel leuk om tussen de apen te kunnen lopen.

's Avonds toch nog maar een keer naar Gion voor de Geisha's, we hadden toch nog niet de foto die we wilde. En vandaag hadden we geluk, veel Geisha's en we waren alleen. Dus veel mooie foto's gemaakt.

Morgen vertrekken we met de Shinkansen (hoge snelheidstrein) naar Tokyo.

Groetjes, Ellenour en Marcel

Kurachiki

Hallo allemaal,

Na een week Japan beginnen we de gewoontes steeds meer te waarderen en worden we nog steeds verrast door de vriendelijkheid van de Japanners. Maar het blijft ook wel wennen hoe je in de supermarkt, restaurant, winkel, hotelof noem maar opwordt verwelkomt en begroet door al het personeel. Hier is de klant nog koning.

We zijn nu2 dagen in Kurachiki, een middelgrote plaats. De eerste dag hebben we een fietstocht door de rijstvelden in de omgeving gedaan. Ondanks de temperatuur van minimaal 35 graden was het toch aangenaam om door het Japanse landschap te fietsen. In de namiddag zijn we nog even naar het oude centrum van Kurachiki gelopen. Een erg mooi oud Japans stukje stad, met een klein riviertje en leuke huisjes. 's Avonds zijn we gaan eten bij een steakhouse aan de overkant van het hotel.

Vandaag stond een excursie op het programma. Eerst een bezoek aan een aangelegde Japanse tuin en daarna het eilandNioshima, bekend om zijn musea. Wij bezoeken echter geen musea, maar gaan lekker zwemmen in de zee. Na een week heet weer (de warmste zomer sinds 1947) is dat erg lekker. We horen van andere medereizigers dat de musea tegenvallen, dus we hebben niks gemist. Vanavond weer lekker gegeten in een Japans restaurant. Morgen vertrekken we naar Kyoto, daar zullen we 4 nachten blijven.

Groetjes, Ellenour en Marcel

Fukuoka, Myajima en Hiroshima

Hallo allemaal,

Hier ons eerste verhaaltje uit het land van de rijzende zon. Het bevalt prima, de Japanners zijn ontzettend vriendelijk en netjes. Het eten is lekker. Het weer is goed (wel erg warm) en het reisgezelschap is ook in orde. Ons Japanse gids heeft het nogal moeilijk met de engelse taal, zodat het meestal op een spelletje Hints lijkt als ze ons iets moet uitleggen.

Het valt meteen op hoe netjes en beleefd het hier is. Het is zelfs rustig in de grote stad. Hier wordt niet getoeterd, voorgekropen, iedereen wacht netjes dat het groen wordt voordat ze oversteken. Ook vindt je op elke hoek van de straat een frisdrank automaat (meestal meerdere), erg handig met dit warme weer.

Na een lange reis zijn we dinsdag gestart in Fukuoka, een redelijk grote stad. Er was niet zoveel bijzonders te zien, maar toch een leuk begin van de reis. 's avonds met een aantal reizigers aan de waterkant gezeten met een blikje bier en fris. Woensdag zijn we begonnen met het echte Japan. We hebben een hele dag rondgelopen op het heilige eiland Myajima. Het eiland heeft een aantal tempels en een mooi uitzichtpunt hoog in de bergen. Deze hebben we via een kabelbaan bereikt. Na het uitzicht, hebben we de afdaling te voet gedaan. Overal op het eiland lopen hertjes rond. Door de winkelstraten en op de boulevard, een raar gezicht.

In de namiddag zijn we vertrokken naar ons nieuwe verblijf, een Ryokan (traditioneel Japans hotel). Hier slapen we op dunne matjes en lopen we in kimono. Na het diner maken we er een gezellige avond van in de lobby. 's Morgens starten we met een wandeling door een kloof in een natuurpark. De wandeling is niet zwaar maar wel erg mooi. Na deze wandeling vertrekken we met de bus naar Hiroshima. Hier bezoeken we het Peace Memorial park en een museum. Het museum laat zien wat er is gebeurt voor, tijdens en na de aanslag met de atoombom. Het is ongelofelijk hoe een bom een gehele stad kan wegvagen. Na het museum een terrasje gepakt (even bijkomen) en daarna een kasteel bezocht (opnieuw opgebouwd), van de oude stad Hiroshima zijn maar enkele gebouwen gedeelttelijk overgebleven. Na het eten zijn we vertrokken naar onze volgende bestemming, Kurachiki. Hier blijven we 3 nachten.Morgen gaan we fietsen door de rijstvelden.

Groetjes, Ellenour en Marcel