Halong Bay en Tam Coc

Hallo Allemaal,

De vakantie zit er alweer bijna op. Vanmiddag vliegen we vanuit Hanoi naar Kuala Lumpur, waar we 6 uur moeten wachten op onze vlucht naar Amsterdam. 
We hebben de laatste dagen nog veel gedaan en gezien. Afgelopen maandag vertrekken we met de nachttrein van Sapa naar Hanoi. Om 3 uur 's nachts stop de trein er moet er flink geklust worden. Een groot aantal werklui gaat met grof geweld aan de slag, er zit volgens ons een wiel vast. Na 45 minuten hameren vertrekken we weer. Gelukkig vallen we weer in slaap en komen we om 5 uur aan in Hanoi. Onze taxi staat al te wachten en brengt ons naar het hotel. Hier moeten we tot 8 uur in de lobby wachten, want we vertrekken naar Halong Bay voor 2 dagen. 
Het is 4 uur rijden vanuit Hanoi, we reizen samen met een Maleis-Koreaans stel. Aangekomen in Halong Bay worden we aan onze andere medereizigers voorgesteld; een Frans stel, een Australiër met een Vietnamese vrouw en een groepje backpackers uit Australie, Oostenrijk en een Nederlander.
We worden naar onze boot gevaren en krijgen onze kamer (kajuit) toegewezen. Het ziet er goed uit. Het is tijd voor de lunch en de boot start met varen. Het uitzicht is geweldig, overal waar je kijkt zie je bergen uit het water rijzen. We zijn natuurlijk niet de enige boot, maar we hebben geen last van de vele andere boten. Het weer is helaas niet zo goed. Het is bewolkt en de zon zal de komende 2 dagen ook niet meer tevoorschijn komen, maar dat maakt het niet minder mooi.
Het eten op de boot is uitstekend. We bezichtigen een grot, gaan kajakken en maken veel foto's van het mooie uitzicht. Na 2 dagen gaan we weer aan wal en rijden we terug naar Hanoi voor onze laatste dagen in Vietnam. 
We boeken nog een excursie in Hanoi, we vertrekken 's morgensvroeg naar Tam Coc, het  ligt 100 km buiten Hanoi. We bezoeken 2 tempels uit de 10de eeuw. Zoals alle tempels in Vietnam, zijn ze niet echt indrukwekkend en meestal slecht onderhouden. Na de tempels gaan we 2 uur varen op een klein riviertje door de bergen. Deze plek wordt ook wel Halong Bay op land genoemt.  De natuur is hier schitterend en de boottocht is erg leuk. Het zijn kleine roeibootjes voor 4 personen (2 roeiers en wij). Ook hier zijn we weer niet de enige, maar met zeker honderd roeibootjes, allemaal achter elkaar over de rivier en door 3 grotten. Het is een zeer leuke tocht. Om 19 uur komen we in Hanoi aan, voor onze laatste avond in de stad. We kopen nog wat souveniers en gaan eten. Op de weg terug naar ons hotel komen we het Canadese stel tegen van Sapa. We drinken samen een pilsje op een terrasje en gaan dan terug naar het hotel.
Ellenour heeft nu haar laatste massage, voordat we opgepikt worden om naar het vliegveld gebracht te worden. 
We hebben een hele mooie en leuke reis gehad. Vietnam is een mooi land, met lekker eten en zeer vriendelijke en behulpzame mensen. 

Groetjes, Ellenour en Marcel

Hanoi en Sapa

Hallo Allemaal,

We zijn alweer een aantal dagen en kilometers verder. Na een korte vlucht komen we aan in Hanoi, de hoofdstad van Vietnam. Het is hier een gekkehuis, overal waar je kijkt flitsen scooters aan je voorbij en het enige geluid wat je hoort is het toeteren van al die duizenden scooters. 
We lopen 's avonds naar het centrum van de stad om te gaan eten. In het centrum ligt een klein meertje met erom heen een aantal restaurantjes. Wij eten op de 8 ste verdieping op het dakterras en hebben een mooi overzicht van de stad.
De volgende morgen beginnen we met een wandeling door de drukke straten en doen wat inkopen. We lopen een rondje om het meer en drinken een kopje koffie op het terras. Terug in het hotel nemen we een taxi naar de Tempel van de Literatuur. Op het eind van de middag gaan we terug naar het hotel en nemen we allebei een massage, dit doet goed na een drukke dag in de stad. We vertrekken met de nachttrein naar Sapa. We hebben een 4-persoons slaapcabine, veel plaats is er echter niet. Ik heb een fles wijn en kijk een film, maar slapen lukt niet, Ellenour heeft gelukkig wel goed geslapen. Om 5.30 uur komen we aan en moeten we nog één uur bergop rijden naar Sapa. Sapa ligt op 1500 mtr hoogte en is omringt door rijstterrassen, erg mooi.
We gaan na het ontbijt met een gids een mooie wandeling maken, onderweg komen we verschillende kleurrijk uitgedoste mensen (CatCat) tegen. 's Middags maken we zelf nog een wandeling door het stadje. 's Avonds gezellig en lekker eten en vroeg naar bed, het was een lange dag. 
We hebben een tour geboekt, die ons naar de zondagsmarkt brengt in Bac Ha. De rit duurt 2,5 uur in een volle en te krap busje. De markt is wel aardig maar geen topper. Wel is de waterbuffel markt erg bijzonder en dat hebben we ook nog nooit eerder gezien. We willen de volgende dag graag gaan wandelen en boeken een hike bij het hotel. We zijn met z'n 6-en; een engels en een candadees stel. Het is een erg mooie en gezellige wandeling tussen de rijstterrassen.  Na het wandelen neemt Ellenour een voetmassage. We gaan zometeen eten voordat we worden opgehaald voor onze terugreis naar Hanoi met de nachttrein. Vanuit Hanoi zullen we meteen weer vertrekken naar onze volgende bestemming; een overnachting op de boot in Halong Bay.

Groetjes, Ellenour en Marcel

Hoi An en Huè

Hallo Allemaal,

Vanuit HCMC vliegen we in een uurtje naar Hoi An, hier staat onze taxi al klaar om ons naar het hotel te brengen.
Hoi An is en klein en pittoresk plaatsje en staat bekend om zijn naaiateliers en lampionnen. 
Ellenour laat een jurkje en een blouse maken en neemt een voetmassage. 's Avonds gaan we op een gezellig terrasje wat eten. De afgelopen dagen heeft het veel geregent in Hoi An en hebben de straten blank gestaan. Gelukkig hebben we daar geen last meer van, het is heerlijk zonnig en warm.
We hebben een excursie geboekt voor de volgende dag.  We gaan naar My Son, een tempelcomplex. Helaas is het grootste gedeelte verwoest in de Vietnam-oorlog en zijn de overgebleven tempels in zeer slechte staat. We gaan met de boot terug naar Hoi An.
We huren een fiets en fietsen naar het strand, ik neem een snelle duik in de ruige branding. Op de weg terug gaan we het jurkje en de blouse ophalen die we de vorige dag hebben besteld. 's Avonds weer gezellig eten in het leuke en mooie centrum.
We worden bij het hotel opgepikt om naar onze volgende bestemming gebracht te worden; Huè, de oude hoofdstad van Vietnam. Het regent keihard, dus de geplande beklimming van Marble Mountain doen we dus maar niet. Ook is er weinig te zien van de mooie kustroute die we rijden. Na 3 uur komen we aan in Huè, het regent nog steeds. We besluiten vandaag maar een rustdag te nemen. Ellenour neemt in ons mooie en luxe hotel een voetmassage. 's Avonds lopen we door de stad en gaan weer lekker eten en drinken op een terrasje. De volgende dag doen we een dagexcursie. We gaan naar de Citadel en de Purperen stad. Hier leefde de keizers van Vietnam en was voor de gewone burger verboden gebied. Het is indrukwekkend, maar slecht onderhouden en veel gebouwen zijn dan ook vervallen. Na de lunch gaan we 3 tombes bekijken, daar liggen de keizers van de Purperen stad begraven. Elke tombe heeft zijn eigen stijl en park en liggen dan ook een aantal kilometers uit elkaar. We gaan met een drakenboot terug naar Huè. Het was een geslaagde dag, die we natuurlijk weer afsluiten op een terrasje.
Op onze laatste morgen in Huè gaan we naar de plaatselijk markt. Hier wordt druk gehandeld en heel veel verschillende soorten waar verkocht. Ikzelf hou niet van markten, maar in het buitenland is het toch altijd leuk om te bezoeken.
Voordat we worden opgehaald om naar Hanoi te vliegen, kopen we een schilderijtje in een Gallery. De bank in de buurt doet het niet, dus neemt de galleryhouder mij mee op z'n scooter naar een pinautomaat. We scheuren door de straten. Heb ik dat ook weer gedaan.

We zijn nu een week in Vietnam en het bevalt uitstekend. De Vietnamezen zijn erg vriendelijk en behulpzaam, het eten is erg lekker en goedkoop. Het weer is goed, lekker warm met soms een flinke regenbui. We gaan nu naar het noorden, hopelijk is dat net zo leuk.

Groetjes, Ellenour en Marcel

Ho Chi Minh

Hallo Allemaal,

Na een comfortabele en goede vlucht komen we via Kuala Lumpur vrijdagmorgen in Ho Chi Minh City (Saigon) aan. We worden op het vliegveld opgehaald en naar ons hotel gebracht. De vader van Ellenour zit al op ons te wachten, hij blijft ook 2 dagen in HCMC.
We gaan 's-middags de stad in, wat meteen opvalt zijn het aantal scooters. Het is in het begin even uitkijken met oversteken, want ze komen van alle kanten en met velen.
Het is behoorlijk warm (30 graden). We bezoeken een grote overdekte markt en drinken wat op een terrasje.
In de middag gaan we soep (Phô) eten, deze noodlesoep smaakt uitstekend en zullen we waarschijnlijk vaker (elke dag) gaan eten. Het begint flink te regenen en de straten staan in korte tijd blank. We nemen een taxi terug naar het hotel, want het ziet er niet naar uit dat het droog wordt.
We slapen een uurtje en gaan dan op zoek naar een restaurantje. Het regent nog steeds, dus we blijven in de buurt van het hotel. Het eten is lekker en goedkoop. We sluiten de avond af in een moderne loungebar met live muziek.

Zaterdag hebben we een excursie. We worden om 10 uur opgehaald om met een internationale groep te vertrekken naar Cao Dai en naar de Vietcong tunnels van Cu Chi. 
Het is 2 uur rijden vanuit HCMC naar het tempelcomplex Cao Dai,  daar wonen we een ceremonie bij. Hierna volgen we onze trip naar de Cu Chi tunnels. De wegen zijn slecht, hobbelend komen we na een uur rijden aan.
We krijgen een oude film te zien en een rondleiding. De huidige tunnels zijn groter en breder gemaakt zodat de "toerist" er ook in past. Toch zijn ze nog vrij eng (60cm breed en 1,20 mtr hoog). Ik kruip een aantal meters door de donkere en benauwde tunnel. Na 40 meter vind ik het wel genoeg en kom er bezweet weer uit. We krijgen nu de mogelijkheid om te schieten met automatische geweren, AK-47, maar dat slaan we over. 
Al met al een indrukwekkende excursie.
's-Avonds hebben we afgesproken met Klaus en Marion, zij zijn al 2 weken in Vietnam en komen vandaag in HCMC aan. We bestellen een taxi om naar hun hotel te gaan. We zitten nauwelijks in de auto of de chauffeur stop al, we zijn al op de plaats van bestemming. Het hotel bleek om de hoek van ons hotel te liggen. We gaan naar een hippe tent en zitten buiten tot 23.30 uur op het terras. 
Momenteel zitten we in het vliegtuig naar onze volgende bestemming; Hoi An. 

Groetjes, Ellenour en Marcel

Naar Vietnam

Hallo Allemaal,

Het heeft een tijdje geduurt, maar we gaan weer een reisje maken.
Deze keer vertrekken we naar Azie, naar Vietnam.

Daar zullen we een 17-daagse rondreis maken, van zuid naar noord.
Natuurlijk zullen we weer verhaaltjes en foto's plaatsen.

Ons reisschema ziet er als volgt uit:

Dag 1: Vlucht naar Ho Chi Minh via Kuala Lumpur

Dag 2/3: Ho Chi Minh

Dag 4/5: Hoi An

Dag 6/7: Hué

Dag 8: Hanoi

Dag 9: Lao Cai (met de nachttrein)

Dag 10/11: Sapa

Dag 12: Hanoi (met de nachttrein)

Dag 13: Halongbaai (op de boot)

Dag 14/16: Hanoi

Dag17: naar huis

Groetjes, Ellenour en Marcel

Tulum en Playa del Carmen

Hallo allemaal,

Nog enkele uren en dan zit de reis er alweer op en gaan we naar huis. We hebben weer een ontzettend mooie en afwisselende reis gehad. Heel veel gezien, een leuk en gezellig reisgezelschap, lekker gegeten en gedronken.

We zijn onderweg richting Playa del Carmen gestopt bij onze laatste Maya-ruine, Tulum. Tulum is geen grote of belangrijke Maya site. Hij is voornamelijk bekend van de vele dagjes-mensen en omdat deze Maya stad de enige stad is die aan de kust ligt.

Het is behoorlijk druk en het lijkt meer op een pretpark dan een Maya site. Toch is het leuk om ook deze stad te bekijken, het is weer anders dan de andere. Het weer is alleen niet zo mooi, iets minder voor de foto's.

De laatste 2 dagen zijn we in het zeer toeristische Playa del Carmen geweest. De plaats ligt aan een schitterend strand met mooi blauw water. Heel veel restaurantjes, hippe lounge bars, souvenir winkeltjes en discotheken, alles in het teken van vertier. Het “echte” Mexico zie je hier niet.

We hebben hier wel lekker aan het strand gelegen, wat gezwommen en we zijn op zee gaan snorkelen (dat is altijd leuk).

Gisteravond zijn we gaan stappen (een klein beetje). De vrouwen worden bij elke bar naar binnen gelokt met gratis drank, ik moet helaas betalen voor mijn cerveza.

Vandaag lopen we een flink eind langs het water, we zien nog een aantal pelikanen gerelaxt op een bootje zitten. Zo meteen nog iets eten en dan op weg naar het vliegveld.

Groetjes, Ellenour en Marcel

Flores, Tikal

Hallo allemaal,

Momenteel zitten we aan de lagune van Bacalar. Over 2 uur vertrekken we via de Maya ruïne Tulum naar onze laatste reisbestemming Playa del Carmen.

Twee dagen geleden zijn we vertrokken vanuit Antigua naar Flores, een lange busrit van 10 uur. De lange rit werd onderbroken door een uitstapje naar Livingstone, een klein stadje aan de Caribische zee. Een hele mooie boottocht van ongeveer 3 uur langs tropisch woud en mangrove bossen. Met hoge snelheid scheuren we over het water. Na de lunch aan de waterkant, vertrekken we weer richting Flores. 's Avonds aangekomen gaan we op zoek naar een restaurant. Er zijn genoeg restaurantjes, maar bijna allemaal zonder klanten. Er is niet veel te doen in Flores. De volgende morgen vertrekken we vroeg naar één van de hoogtepunten van onze reis, Tikal.

Tikal is een Maya ruïne verscholen in de Guatemaalse jungle. Het grootste gedeelte van de site is nog bedekt door de jungle en moet nog opgegraven worden (als er geld is). We lopen samen met de gids ongeveer 4 uur door het complex. We zien veel dieren, zoals slingerapen, neusberen, heel veel vogels, het is echt genieten.

In het complex zijn nog steeds archeologen bezig met het ontdekken van nieuwe gebouwen. We hebben geluk en mogen een kijkje nemen in een tunnel onder een Maya tempel. Via een steile houten trap dalen we af de tunnel in.

In de middag gaan we richting hotel, ik zou eerst nog met een ander stel een Canopy tocht (slingeren van boomtop naar boomtop) maken. Helaas is 1 van het stel ziek en besluiten ze om niet te gaan. Ik besluit om ook niet te gaan, alleen is toch niet zo leuk.

Gisteren zijn we vertrokken uit Guatemala. We hebben we een lange busrit voor de boeg, grotendeels door Belize. De rit is niet spectaculair. 's Avonds gaan we nog zwemmen in de lagune. Het water is zeer aangenaam.

Groetjes, Ellenour en Marcel

Panajachel, Chichicastenango en Pacaya

Hallo Allemaal,

We zijn nu onderweg naar Flores, onze laatste bestemming in Guatemala. Inmiddels zijn we alweer 4 dagen in Guatemala en hebben natuurlijk weer van alles gedaan en gezien.

Na een lange busrit kwamen we aan in het plaatsje Panajachel, gelegen aan het meer van Atitlan. Dit meer wordt omringt door 3 vulkanen. Panajachel is een leuk “toeristisch” stadje. 's Avonds zijn we met de groep gaan eten in het restaurant van onze gids, zij woont in dit plaatsje. De volgende dag gaan we met de boot naar de andere kant van het meer. Hier bezoeken we een plaatselijk markt. De meeste vrouwen en mannen lopen hier nog in klederdracht, de vrouwen in bonte rokken en de mannen in wit met blauw gestreepte korte broeken. Na het bezoek van een koffieplantage gaan we met de boot weer terug naar ons hotel. We besluiten om 's middag lekker aan het zwembad te blijven liggen. 's Avonds het dorp in. Onze tweede dag in Panajachel gaan we weer met de boot. Na het ontbijt gaan we, achter in de laadbak van een pick-up truck, over de bergen naar Santa Cruz. In dit kleine bergdorpje bezoeken we ook weer de markt. De markt is hetzelfde, maar de mensen en de klederdracht is anders. Na de markt weer in de pick-up en met de boot terug naar het hotel.

Vanuit het hotel vertrekken we meteen naar onze volgende bestemming, Chichicastenango. Hier vindt op donderdag en zondag de grootste markt van Midden-Amerika plaats. Als we aankomen zijn ze al bezig met het opzetten van de markt. We verblijven in een klein familie hotel, het is er klein en rommelig. Zondag staan we vroeg op, om op tijd op de markt te zijn. We zijn om 7 uur al in het stadje, we lopen wat rond en gaan dan ontbijten. Na het ontbijt lopen we langs de kraampjes. Eigenlijk zijn alle markten hetzelfde en zijn we snel klaar met deze grote markt. Gelukkig hebben we met de groep besloten om op tijd weer te vertrekken naar onze volgende plaats, Antigua.

Antigua is een mooie koloniale stad. De stad is vaak geteisterd door aardbevingen. Dit is goed te zien aan de kathedraal op het plein. Alleen de voorkant staat er nog, de rest is ruïne. We hebben helaas niet veel tijd in Antigua, omdat we besloten hebben om de actieve vulkaan Pacaya te gaan beklimmen. We vertrekken om 14.30 met een busje naar de vulkaan. Het is nog een dik uur rijden vanuit Antigua. De eerste 45 minuten zijn zwaar, het gaat steil omhoog en het is lastig lopen op de verse lava stenen (in mei 2010 was de laatste uitbarsting). Ellenour besluit om het laatste stuk te paard te doen. Boven aangekomen kijken we over een lava veld. Helaas kunnen we geen verse lavastromen zien, wel is de warmte goed te voelen. Het is bewolkt boven op de vulkaan, dus een mooie zonsondergang krijgen we niet te zien. Het is inmiddels al donker als we naar beneden lopen. Gelukkig hebben we allemaal een zaklamp bij ons. Het is toch nog een flinke tocht naar beneden. Uiteindelijk komen we moe maar voldaan om 20.30 uur aan in Antigua, waar ons laten afzetten bij McDonalds. Eten en naar bed, om 5 uur vertrekken we weer.

Groetjes, Ellenour en Marcel

Volgende pagina »