Hoi An en Huè

Hallo Allemaal, Vanuit HCMC vliegen we in een uurtje naar Hoi An, hier staat onze taxi al klaar om ons naar het hotel te brengen. Hoi An is en klein en pittoresk plaatsje en staat bekend om zijn naaiateliers en lampionnen.  Ellenour laat een jurkje en een blouse maken en neemt een voetmassage. 's Avonds gaan we op een gezellig terrasje wat eten. De afgelopen dagen heeft het veel geregent in Hoi An en hebben de straten blank gestaan. Gelukkig hebben we daar geen last meer van, het is heerlijk zonnig en warm. We hebben een excursie geboekt voor de volgende dag.  We gaan naar My Son, een tempelcomplex. Helaas is het grootste gedeelte verwoest in de Vietnam-oorlog en zijn de overgebleven tempels in zeer slechte staat. We gaan met de boot terug naar Hoi An. We huren een fiets en fietsen naar het strand, ik neem een snelle duik in de ruige branding. Op de weg terug gaan we het jurkje en de blouse ophalen die we de vorige dag hebben besteld. 's Avonds weer gezellig eten in het leuke en mooie centrum. We worden bij het hotel opgepikt om naar onze volgende bestemming gebracht te worden; Huè, de oude hoofdstad van Vietnam. Het regent keihard, dus de geplande beklimming van Marble Mountain doen we dus maar niet. Ook is er weinig te zien van de mooie kustroute die we rijden. Na 3 uur komen we aan in Huè, het regent nog steeds. We besluiten vandaag maar een rustdag te nemen. Ellenour neemt in ons mooie en luxe hotel een voetmassage. 's Avonds lopen we door de stad en gaan weer lekker eten en drinken op een terrasje. De volgende dag doen we een dagexcursie. We gaan naar de Citadel en de Purperen stad. Hier leefde de keizers van Vietnam en was voor de gewone burger verboden gebied. Het is indrukwekkend, maar slecht onderhouden en veel gebouwen zijn dan ook vervallen. Na de lunch gaan we 3 tombes bekijken, daar liggen de keizers van de Purperen stad begraven. Elke tombe heeft zijn eigen stijl en park en liggen dan ook een aantal kilometers uit elkaar. We gaan met een drakenboot terug naar Huè. Het was een geslaagde dag, die we natuurlijk weer afsluiten op een terrasje. Op onze laatste morgen in Huè gaan we naar de plaatselijk markt. Hier wordt druk gehandeld en heel veel verschillende soorten waar verkocht. Ikzelf hou niet van markten, maar in het buitenland is het toch altijd leuk om te bezoeken. Voordat we worden opgehaald om naar Hanoi te vliegen, kopen we een schilderijtje in een Gallery. De bank in de buurt doet het niet, dus neemt de galleryhouder mij mee op z'n scooter naar een pinautomaat. We scheuren door de straten. Heb ik dat ook weer gedaan. We zijn nu een week in Vietnam en het bevalt uitstekend. De Vietnamezen zijn erg vriendelijk en behulpzaam, het eten is erg lekker en goedkoop. Het weer is goed, lekker warm met soms een flinke regenbui. We gaan nu naar het noorden, hopelijk is dat net zo leuk. Groetjes, Ellenour en Marcel

Ho Chi Minh

Hallo Allemaal, Na een comfortabele en goede vlucht komen we via Kuala Lumpur vrijdagmorgen in Ho Chi Minh City (Saigon) aan. We worden op het vliegveld opgehaald en naar ons hotel gebracht. De vader van Ellenour zit al op ons te wachten, hij blijft ook 2 dagen in HCMC. We gaan 's-middags de stad in, wat meteen opvalt zijn het aantal scooters. Het is in het begin even uitkijken met oversteken, want ze komen van alle kanten en met velen. Het is behoorlijk warm (30 graden). We bezoeken een grote overdekte markt en drinken wat op een terrasje. In de middag gaan we soep (Phô) eten, deze noodlesoep smaakt uitstekend en zullen we waarschijnlijk vaker (elke dag) gaan eten. Het begint flink te regenen en de straten staan in korte tijd blank. We nemen een taxi terug naar het hotel, want het ziet er niet naar uit dat het droog wordt. We slapen een uurtje en gaan dan op zoek naar een restaurantje. Het regent nog steeds, dus we blijven in de buurt van het hotel. Het eten is lekker en goedkoop. We sluiten de avond af in een moderne loungebar met live muziek. Zaterdag hebben we een excursie. We worden om 10 uur opgehaald om met een internationale groep te vertrekken naar Cao Dai en naar de Vietcong tunnels van Cu Chi.  Het is 2 uur rijden vanuit HCMC naar het tempelcomplex Cao Dai,  daar wonen we een ceremonie bij. Hierna volgen we onze trip naar de Cu Chi tunnels. De wegen zijn slecht, hobbelend komen we na een uur rijden aan. We krijgen een oude film te zien en een rondleiding. De huidige tunnels zijn groter en breder gemaakt zodat de "toerist" er ook in past. Toch zijn ze nog vrij eng (60cm breed en 1,20 mtr hoog). Ik kruip een aantal meters door de donkere en benauwde tunnel. Na 40 meter vind ik het wel genoeg en kom er bezweet weer uit. We krijgen nu de mogelijkheid om te schieten met automatische geweren, AK-47, maar dat slaan we over.  Al met al een indrukwekkende excursie. 's-Avonds hebben we afgesproken met Klaus en Marion, zij zijn al 2 weken in Vietnam en komen vandaag in HCMC aan. We bestellen een taxi om naar hun hotel te gaan. We zitten nauwelijks in de auto of de chauffeur stop al, we zijn al op de plaats van bestemming. Het hotel bleek om de hoek van ons hotel te liggen. We gaan naar een hippe tent en zitten buiten tot 23.30 uur op het terras.  Momenteel zitten we in het vliegtuig naar onze volgende bestemming; Hoi An.  Groetjes, Ellenour en Marcel

Naar Vietnam

Hallo Allemaal, Het heeft een tijdje geduurt, maar we gaan weer een reisje maken. Deze keer vertrekken we naar Azie, naar Vietnam. Daar zullen we een 17-daagse rondreis maken, van zuid naar noord. Natuurlijk zullen we weer verhaaltjes en foto's plaatsen. Ons reisschema ziet er als volgt uit: Dag 1: Vlucht naar Ho Chi Minh via Kuala Lumpur Dag 2/3: Ho Chi Minh Dag 4/5: Hoi An Dag 6/7: Hué Dag 8: Hanoi Dag 9: Lao Cai (met de nachttrein) Dag 10/11: Sapa Dag 12: Hanoi (met de nachttrein) Dag 13: Halongbaai (op de boot) Dag 14/16: Hanoi Dag17: naar huis Groetjes, Ellenour en Marcel

Tulum en Playa del Carmen

Hallo allemaal,

Nog enkele uren en dan zit de reis er alweer op en gaan we naar huis. We hebben weer een ontzettend mooie en afwisselende reis gehad. Heel veel gezien, een leuk en gezellig reisgezelschap, lekker gegeten en gedronken.

We zijn onderweg richting Playa del Carmen gestopt bij onze laatste Maya-ruine, Tulum. Tulum is geen grote of belangrijke Maya site. Hij is voornamelijk bekend van de vele dagjes-mensen en omdat deze Maya stad de enige stad is die aan de kust ligt.

Het is behoorlijk druk en het lijkt meer op een pretpark dan een Maya site. Toch is het leuk om ook deze stad te bekijken, het is weer anders dan de andere. Het weer is alleen niet zo mooi, iets minder voor de foto's.

De laatste 2 dagen zijn we in het zeer toeristische Playa del Carmen geweest. De plaats ligt aan een schitterend strand met mooi blauw water. Heel veel restaurantjes, hippe lounge bars, souvenir winkeltjes en discotheken, alles in het teken van vertier. Het “echte” Mexico zie je hier niet.

We hebben hier wel lekker aan het strand gelegen, wat gezwommen en we zijn op zee gaan snorkelen (dat is altijd leuk).

Gisteravond zijn we gaan stappen (een klein beetje). De vrouwen worden bij elke bar naar binnen gelokt met gratis drank, ik moet helaas betalen voor mijn cerveza.

Vandaag lopen we een flink eind langs het water, we zien nog een aantal pelikanen gerelaxt op een bootje zitten. Zo meteen nog iets eten en dan op weg naar het vliegveld.

Groetjes, Ellenour en Marcel

Flores, Tikal

Hallo allemaal,

Momenteel zitten we aan de lagune van Bacalar. Over 2 uur vertrekken we via de Maya ruïne Tulum naar onze laatste reisbestemming Playa del Carmen.

Twee dagen geleden zijn we vertrokken vanuit Antigua naar Flores, een lange busrit van 10 uur. De lange rit werd onderbroken door een uitstapje naar Livingstone, een klein stadje aan de Caribische zee. Een hele mooie boottocht van ongeveer 3 uur langs tropisch woud en mangrove bossen. Met hoge snelheid scheuren we over het water. Na de lunch aan de waterkant, vertrekken we weer richting Flores. 's Avonds aangekomen gaan we op zoek naar een restaurant. Er zijn genoeg restaurantjes, maar bijna allemaal zonder klanten. Er is niet veel te doen in Flores. De volgende morgen vertrekken we vroeg naar één van de hoogtepunten van onze reis, Tikal.

Tikal is een Maya ruïne verscholen in de Guatemaalse jungle. Het grootste gedeelte van de site is nog bedekt door de jungle en moet nog opgegraven worden (als er geld is). We lopen samen met de gids ongeveer 4 uur door het complex. We zien veel dieren, zoals slingerapen, neusberen, heel veel vogels, het is echt genieten.

In het complex zijn nog steeds archeologen bezig met het ontdekken van nieuwe gebouwen. We hebben geluk en mogen een kijkje nemen in een tunnel onder een Maya tempel. Via een steile houten trap dalen we af de tunnel in.

In de middag gaan we richting hotel, ik zou eerst nog met een ander stel een Canopy tocht (slingeren van boomtop naar boomtop) maken. Helaas is 1 van het stel ziek en besluiten ze om niet te gaan. Ik besluit om ook niet te gaan, alleen is toch niet zo leuk.

Gisteren zijn we vertrokken uit Guatemala. We hebben we een lange busrit voor de boeg, grotendeels door Belize. De rit is niet spectaculair. 's Avonds gaan we nog zwemmen in de lagune. Het water is zeer aangenaam.

Groetjes, Ellenour en Marcel

Panajachel, Chichicastenango en Pacaya

Hallo Allemaal,

We zijn nu onderweg naar Flores, onze laatste bestemming in Guatemala. Inmiddels zijn we alweer 4 dagen in Guatemala en hebben natuurlijk weer van alles gedaan en gezien.

Na een lange busrit kwamen we aan in het plaatsje Panajachel, gelegen aan het meer van Atitlan. Dit meer wordt omringt door 3 vulkanen. Panajachel is een leuk “toeristisch” stadje. 's Avonds zijn we met de groep gaan eten in het restaurant van onze gids, zij woont in dit plaatsje. De volgende dag gaan we met de boot naar de andere kant van het meer. Hier bezoeken we een plaatselijk markt. De meeste vrouwen en mannen lopen hier nog in klederdracht, de vrouwen in bonte rokken en de mannen in wit met blauw gestreepte korte broeken. Na het bezoek van een koffieplantage gaan we met de boot weer terug naar ons hotel. We besluiten om 's middag lekker aan het zwembad te blijven liggen. 's Avonds het dorp in. Onze tweede dag in Panajachel gaan we weer met de boot. Na het ontbijt gaan we, achter in de laadbak van een pick-up truck, over de bergen naar Santa Cruz. In dit kleine bergdorpje bezoeken we ook weer de markt. De markt is hetzelfde, maar de mensen en de klederdracht is anders. Na de markt weer in de pick-up en met de boot terug naar het hotel.

Vanuit het hotel vertrekken we meteen naar onze volgende bestemming, Chichicastenango. Hier vindt op donderdag en zondag de grootste markt van Midden-Amerika plaats. Als we aankomen zijn ze al bezig met het opzetten van de markt. We verblijven in een klein familie hotel, het is er klein en rommelig. Zondag staan we vroeg op, om op tijd op de markt te zijn. We zijn om 7 uur al in het stadje, we lopen wat rond en gaan dan ontbijten. Na het ontbijt lopen we langs de kraampjes. Eigenlijk zijn alle markten hetzelfde en zijn we snel klaar met deze grote markt. Gelukkig hebben we met de groep besloten om op tijd weer te vertrekken naar onze volgende plaats, Antigua.

Antigua is een mooie koloniale stad. De stad is vaak geteisterd door aardbevingen. Dit is goed te zien aan de kathedraal op het plein. Alleen de voorkant staat er nog, de rest is ruïne. We hebben helaas niet veel tijd in Antigua, omdat we besloten hebben om de actieve vulkaan Pacaya te gaan beklimmen. We vertrekken om 14.30 met een busje naar de vulkaan. Het is nog een dik uur rijden vanuit Antigua. De eerste 45 minuten zijn zwaar, het gaat steil omhoog en het is lastig lopen op de verse lava stenen (in mei 2010 was de laatste uitbarsting). Ellenour besluit om het laatste stuk te paard te doen. Boven aangekomen kijken we over een lava veld. Helaas kunnen we geen verse lavastromen zien, wel is de warmte goed te voelen. Het is bewolkt boven op de vulkaan, dus een mooie zonsondergang krijgen we niet te zien. Het is inmiddels al donker als we naar beneden lopen. Gelukkig hebben we allemaal een zaklamp bij ons. Het is toch nog een flinke tocht naar beneden. Uiteindelijk komen we moe maar voldaan om 20.30 uur aan in Antigua, waar ons laten afzetten bij McDonalds. Eten en naar bed, om 5 uur vertrekken we weer.

Groetjes, Ellenour en Marcel

Palenque en San Cristobal

Hallo Allemaal,

We zitten momenteel in de bus op weg naar Guatemala. Ik had dit verhaaltje gisterenavond willen schrijven, maar internet werkte niet mee. Dus zit ik nu in de bus te typen. Hopelijk hebben we vandaag in Guatemala internet zodat ik het kan plaatsen.

We hebben ondertussen alweer veel gezien en gedaan. Vijf dagen geleden zijn we vanuit Campeche vertrokken naar het zuiden, naar Palenque. Het landschap wordt mooier. Na een busrit van 5 uur komen we aan in het plaatje Palenque, een aantal km van de Maya ruïnes. Het klimaat is hier tropisch en dus lekker warm. De middag besteden we aan het zwembad. De volgende dag bezoeken de Maya ruïnes van Palenque,welke grotendeels verscholen liggen in de jungle. We krijgen een interessante rondleiding en na een aantal uren te hebben rondgelopen naar we terug naar het hotel, lekker luieren aan het zwembad. Er zijn 2 brulapen in de buurt van het hotel en ze laten luidruchtig hun aanwezigheid horen.

's Avonds gaan we gezellig met de gehele groep eten in het stadje. Iemand van de groep is jarig en als verrassing met ze een pinata kapot slaan.

We vertrekken de volgende dag naar San Cristobal, een leuk stadje in de Mexicaanse bergen op 2200 meter. Het wordt een lange rit van 8 uur. Onderweg stoppen we bij de watervallen van Agua Azul. Het water is mooi blauw-groen, in de het regenseizoen worden de watervallen ook wel Agua Chocolate genoemd, uitleg is volgens mij niet nodig!

We zwemmen, zonnen en picknicken bij de waterval en gaan dan verder met onze reis. Het landschap wordt steeds mooier en steiler, we slingeren omhoog naar San Cristobal. Het is een gezellig stadje met veel leuke restaurantjes, winkeltjes en barretjes.

De volgende dag gaan we naar Chemula, een Maya dorp. Vandaag is een feestdag “San Sebastian” en het is druk in het dorp (stadje).Alle belangrijke figuren van Chemula zijn aanwezig. Iedereen is in klederdracht. Er is een grote markt, vuurwerk, veel alcohol en cola. In de kerk worden de kinderen gedoopt, het enige ritueel wat de Chimula indianen van de Christen hebben overgenomen. Na Chimula bezoeken we nog een Maya dorp, ook hier wordt “San Sebastian”gevierd. De klederdracht en de muziek zijn echter anders. Nadat we tortilla's hebben gegeten bij Maya's thuis, gaan we verder. We hebben nog een boottocht. Deze gaat met hoge snelheid door een prachtige kloof. Hier zien we krokodillen, gieren, aalscholvers en nog meer mooie vogels. Na 1,5 uur op de boot gaan we terug naar het hotel in San Cristobal.

Na het eten op tijd naar bed, we moeten vroeg op voor een lange busrit naar Guatemala.

Groetjes, Ellenour en Marcel

Chichen Itza, Merida en Uxmal

Hallo Allemaal,

Hier ons eerste verslagje vanuit Mexico. Na een lange vlucht kwamen we in de regen in Cancun aan, dus de overgang met Nederland was hierdoor niet zo groot. Gelukkig was het de volgende dag alweer droog met een lekkere temperatuur. Vanuit Valladolid vertrekken we naar Chichen Itza, een groot Mayacomplex(1 van de 7 wereldwonderen). We hebben geluk, er zijn maar weinig toeristen. We bekijken alle oude Maya tempels en na 2 uur gaan we met de bus richting Merida, onze volgende stop. Hier blijven we 2 nachten.

Merida is een typisch zuid-amerikaans stadje, veel gekleurde huisjes een centraal plein met een kathedraal. We hebben een hele dag om dit plaatsje te bekijken en dat is meer dan lang genoeg. We dwalen wat rond, bekijken wat winkeltjes, drinken wat op een terrasje, gaan naar een museum en 's avonds gaan we samen met de groep iets eten en drinken. Het eten is goed en de Corona's smaken prima.

Vandaag vertrokken naar Campeche, een stadje aan zee. Onderweg een bezoek gebracht aan Uxmal, ook een Maya complex. Kleiner dan Chichen Itza, maar wel erg mooi. Hier waren we bijna alleen, echt genieten.

Morgen hebben we een reisdag van ongeveer 5 uur. We gaan richting het zuiden, naar Palenque. We hebben de gehele reis een 40-persoons bus ter beschikking voor 12 man, dus lekker veel ruimte. Hopelijk wordt het landschap wat beter, want deze is nu nog erg saai.

Groetjes, Ellenour en Marcel