uganda

Hallo allemaal,

Donderdagmorgen vertrekken we vanuit Rwanda richting Uganda. Het duurt een uur voordat we de grens over zijn. We rijden richting Lake Bunyonyi, waar we 3 nachten zullen blijven. De route erna toe is erg mooi, steile hellingen, kleine dorpjes en groene bossen. De wegen zijn slecht, dit lijkt meer op Afrika. Onderweg bezoeken we een pygmeeën dorp, waar we een rondleiding krijgen. Het is wel aardig, maar voor ons hoeft dit niet. Als lunch hebben we een picknick. Hierna rijden we door naar onze bestemming. We hebben een mooie slaapplek in de heuvels aan het meer van Bunyonyi. We eten 's Avonds bij een mooie lodge die van een Belg blijkt te zijn.

Vrijdag hebben we een vrije dag. 12 personen van onze groep heeft vandaag de gorilla tracking, wij morgen. Wij maken samen met G&J een mooie wandeling, eerst een flinke klim naar een restaurant met een mooie view over het meer, daarna lopen we via het dorp naar de lokale wekelijkse markt. Het weer is goed en de zon schijnt flink. In de middag zijn we terug bij ons hotel en rusten een beetje uit. De volgende dag staan namelijk de gorilla's op het programma.

Zaterdagmorgen 6.00 uur vertrekken we naar Bwindi impenetrable forest. Het is 2 uur rijden naar het gorilla camp, daar krijgen we uitleg en worden de groepen gemaakt en verteld welke gorilla familie je gaat zoeken. Wij zijn samen met G&J en nog een stel van onze groep. Er worden nog 2 meisjes uit Hawaii en een Amerikaan aan onze groep toegevoegd. Wij gaan op zoek naar de Oruzolo groep, die bestaat uit 19 gorilla's, we moeten eerst nog 3 kwartier rijden. Ellenour en ik willen beide een drager voor de rugzak en hulp bij het lopen (na de bekliming van de vulkaan weten we hoe handig dit is). We krijgen te horen dat de gorilla's een uur van ons vandaag zitten, dat is gunstig. We beginnen aan een flinke afdaling tussen de thee planten. De lucht begint donkerte worden, het zal zometeen gaan regenen, en flink ook. We hebben nog net tijd om onze regenjassen aan te doen. Het begint te plenzen. Het modderpad begint glad te worden en we glibberen met de gehele groep de jungle omlaag. We moeten ook nog 2 kleine riviertjes oversteken. Bij het laatste riviertje zak ik met een been in het water. We horen van de gidsen dat de gorilla's dicht bij zijn. Even later zien we de eerste zitten in het dichte struikgewas. Wow wat zijn ze indrukwekkend. We moeten nog eenmaal een rivier oversteken om de gehele groep met gorilla's te zien. We kijken naar een flink begroeide heuvelrug met verschillende gorilla's ertussen. De apen laten zich niet storen en blijven rustig verder eten. We zien een zilverback en enkele jonge speelse apen. Het is mooi om te zien en een unieke ervaring. Na een uur moeten we terug, langer mag je niet blijven. Het wordt een pittige en flinke klim, maar met behulp van de dragers gaat het uitstekend. Na een dik uur zijn we weer bij de auto, we krijgen een diploma uitgereikt en gaan terug naar ons hotel waar we 3 uur later aankomen. Eerst even iets drinken en verhalen uitwisselen met onze achtergebleven groepsgenoten. Het was een geweldige dag en een unieke ervaring.

Zondag staat de wekker weer vroeg. We vertrekken richting NP Queen Elizabeth, een lange reisdag over slechte onverharde wegen. Omdat een gedeelte van de hoofdweg is geblokkeerd door wateroverlast moeten we een stuk omrijden. De route is wel erg mooi. Na een tijd komen we aan in Ishasha, wat bekend staat om zijn boomklimmende leeuwen, echter deze zien wij niet. Erg is het niet, het is een mooi park met genoeg andere mooie dieren, zoals de olifant. De volgende dag zullen we wel leeuwen spotten, echter niet liggend in een boom. Ook maken we nog een boottochtje op het Kazinga kanaal. De tocht is leuk en we zien veel nijlpaarden, echter hadden we ons er iets meer van voorgesteld.

Dinsdagmorgen maken we eerst nog een gamedrive voordat we verder gaan naar Kibale, waar we chimpansees gaan spotten op woensdag.

Vandaag weer vroeg op voor de chimpansees tracking. We zitten in een groepje van 6 met G&J. Na de briefing begint de wandeling en het zoeken. Na een uurtje lopen zien we de eerste chimpansees hoog in de bomen zitten. Gelukkig komen ze na een tijdje naar beneden en kunnen we ze goed zien. Ze rennen, springen, maken veel lawaai en laten zich ook makkelijk fotograferen. Hier zit meer actie in dan bij de gorilla's, maar beide is een te gekke ervaring. Na de lunch bij een local, doen we de swamp-walk. Een leuke wandeling door het moeras en ook nog veel andere soorten apen gezien.
Morgen de langste reisdag, 400km naar Jinja via Kampala. Nog enkele dagen rustig aan doen bij de oorsprong van de Nijl.
Uganda is een erg mooi land, het heeft ons verrast en erg veel te bieden. De mensen zijn vriendelijk, het eten was goed en de het landschap erg mooi en afwisselend. Zeker de moeite waard om naar toe te gaan.

Groetjes, Ellenour en Marcel

Rwanda

Hallo allemaal,

Zaterdagavond zijn we in Rwanda aangekomen voor onze start van de rondreis door Rwanda en Uganda. We gaan deze keer samen met J&G en nog 14 andere reizigers. We beginnen op zondag meteen met de trieste geschiedenis, waar Rwanda nog steeds om bekend staat, de genocide op de Tutsi's door de Hutu's. We bezoeken het genocide monument en later op de dag Nyamata memorial church. Beide maken indruk. Later op de avond gaan we met de gehele groep eten en beginnen we aan het huidige mooie en vriendelijke Rwanda.

Maandagochtend vertrekken we uit de hoofdstad Kigali naar Akagera NP. We rijden door een groen en heuvelachtig landschap. Er is veel bedrijvigheid op het land en langs de weg. Het valt op dat het erg schoon is. Nergens ligt rotzooi, dit is niet wat we gewend zijn in Afrika (plastik is trouwens verboden in Rwanda). Na een aantal uren bereiken we onze lodge in het natuurpark. De groep wordt in tweeën gedeeld. Een groep maakt een gamedrive, de andere een boottocht. Wij gaan de boottocht doen en morgenvroeg de gamedrive. Het is een behoorlijk meer en we zien al snel een aantal nijlpaarden in het water liggen. Aan de oever loopt een groep bavianen. Verder zien we veel vogels, en zeearenden. Het boottochtje is leuk. s'Avonds gezellig eten in de lodge en morgen vroeg op.

Dinsdag gaat de wekker om 5:15 uur, eerst ontbijten en dan de gamedrive. We krijgen al meteen te horen van de ranger dat de meeste dieren in het noorden van het park zitten. Wij zijn in het zuiden......We zijn een kleine 3 uur door een schitterend park, echter de dieren vallen een beetje tegen. Gelukkig zien we aan het eind nog een aantal giraffen, zebra's en buffels. We hebben vandaag nog een lange dag rijden voor de boeg. Via Kigali naar Volcanoes NP. Het landschap wordt steeds mooier en de bergen (vulkanen) hoger. We blijven 2 nachten in Ruhengeri.

Woensdag staat de wekker weer om 5:15 uur. Vandaag gaan we Mount Bisoke beklimmen, een vulkaan van 3711m hoog. We gaan met z'n vieren, Ellenour, G, een meisje uit onze groep en ikzelf. De rest van de groep en J gaan Golden Monkeys spotten. Na een gezamelijke briefing worden we naar de voet van de vulkaan gereden. De klim kan beginnen dachten we, echter er is nog wat mis met de vergunningen. Na een half uurtje bellen, kunnen we eindelijk gaan. We krijgen 4 soldaten mee, 2 dragers (die we niet wilde, maar uiteindelijk toch nodig zouden hebben) en een gids. De start begint al meteen flink stijl en door de modder, het is tenslotte regentijd in Rwanda. We merken al meteen dat dit een flinke klim gaat worden. Na een tijdje besluiten we om de groep op te splitsen in een snelle en langzame groep. Ik ga met G verder en laat Ellenour en het meisje het rustig aan doen. Na een half uur ploeteren horen we dat de andere teruggaan. G en ik hebben het ook zwaar, maar lopen, met de hulp van 2 soldaten en een drager verder moeizaam verder. Ik heb goede benen, maar heb het erg zwaar om in de modder verder omhoog te komen. Na 2,5 uur ploeteren besluiten we te stoppen. We gaan de top niet halen. Jammer, maar toch een mooie klim. Na anderhalf uur dalen zijn we weer onder. Zo nu eerst een lekker pilsje. De rest van de middag rustig aan gedaan. Morgen vertrekken we naar Uganda.

Rwanda heeft ons positief verrast, erg schoon, rustig, mooi, vriendelijk, zeker de moeite waard om te bezoeken. Vreemd dat er zo weinig bekend is van dit land.

Groetjes Ellenour en Marcel

Letland en Estland

Hallo allemaal,

Het rondje Baltische Staten zit er alweer bijna op. Na ongeveer 2500km te hebben gereden, zijn we in Vilnius waar we de vlucht naar huis pakken.

Maandag zijn we vanuit Litouwen naar Riga in Letland gereden. Onderweg doen we een aantal stops aan. Te beginnen met een oud dorpje, bekend om haar breedste waterval van Letland (breed is ie, maar waterval....). Na een kop koffie en een wandeling door het dorpje vertrekken we richting onze volgende stop, Jürmala. Hier is een natuurpark waar we enkele korte wandelingen maken. Er is een wandelpad met vlonders gemaakt door een veengebied. Mooi gemaakt, maar spectaculair is het niet. We vervolgen onze weg naar Riga. De wegen zijn slechter dan in Litouwen, maar de omgeving is mooier. We komen laat in de namiddag aan in Riga. Een mooie drukke stad. In de rest van Letland is het vrij rustig, zoals overal in de Baltische Staten. De zon schijnt en we maken een avondwandeling door de stad en drinken iets op een terrasje. Dinsdagmorgen gaan we Riga verkennen. Het is lekker zonnig weer. Na een aantal uur hebben we stad gezien en besluiten we om de auto te pakken en naar Sigulda te rijden. Deze wintersport plaats ligt een uur van Riga af. Hier gaan we een mooie wandeling van 13km maken. De omgeving is erg mooi, het weer perfect. s'Avonds lekker eten in Riga. De volgende morgen vertrekken we vroeg, we hebben een lange rijdag voor de boeg, via de noordkust van Estland naar Tallinn. Onderweg weer veel boerderijen, ooievaars en groene weilanden met berkenbossen en naaldbomen. Het is rustig, het lijkt of wij wij de enige toeristen zijn. Onderweg stoppen we in het plaatsje C?sis voor koffie. Voordat we naar Tallinn rijden maken we nog een aantal stops aan de kust. Donderdag hebben we de hele dag om Tallinn te bekijken, helaas is het weer niet zo goed, bewolkt en regen. Wat ons meteen opvalt zijn de enorme groepen toeristen die met een gids door de stad lopen, allemaal afkomstig van de cruise schepen die aangemeert liggen in de haven. Dit maakt het wel minder leuk. Echter Tallinn blijft een mooie stad, met een oude kern binnen de imposante stenen stadsmuur. We slenteren alle bezienswaardigheden van de stad af, onderbroken door een kopje koffie en een hapje in één van de vele hippe tentjes. In de avond wordt het eindelijk droog en gaat de zon nog schijnen, zodat we toch ook nog enkele mooie foto's kunnen maken.

Vandaag was een lange reisdag, van Tallinn helemaal terug naar Vilnius. Een rit van ongeveer 8 uur.

s'Avonds onze reis afgesloten met een hapje en drankje. Het was een leuke reis. De steden in de Baltische Staten zijn mooi, het landschap een beetje saai. De mensen zijn wat stug, maar wel vriendelijk en behulpzaam. Verder was het hier erg schoon en rustig.

Groetjes Ellenour en Marcel

Litouwen

Hallo allemaal,

Donderdag zijn we begonnen met onze trip door de baltische staten. We beginnen eerst in Litouwen. Aangekomen in Vilnius, de hoofdstad, halen we meteen onze auto op. Het is een gloednieuwe VW Golf. We proppen de auto vol met onze bagage en vertrekken naar ons eerste B&B. Het is niet ver rijden. De kamer die we krijgen is uit grootmoeders tijd. Vilnius is geen grote stad en hebben we in 1 dag bekeken. Het heeft een leuk, klein authentiek centrum en genoeg leuke eettentjes. Aan het eind van de middag begint het te regenen. We winkelen wat en gaan aan het eind van de dag iets eten. Vilnius was leuk, maar je moet er niet te lang blijven.

Vrijdag is onze eindbestemming Druskininkai, een plaats in het zuiden van Litouwen. We moeten een aantal kilometers rijden, maar dat vinden we niet erg. Onderweg stoppen we eerstvolgende in Trakai, een middeleeuws kasteel. Het ziet er mooi uit, maar het weer speelt niet mee. Het is koud en triest. We lopen een rondje om het kasteel en zijn weer snel onderweg. De volgende stop is een orgineel houten dorp. Het begint echter hard te regenen en het na een tijdje te hebben gewacht, rij ik maar met de auto door het dorp en vertrekken we naar onze volgende bestemming, waar we een wandeling van 14km gaan maken. We hebben moeite om het juiste begin te vinden, maar na een aantal km vinden we toch eindelijk het goede pad. Na 3 uur lopen door naaldbossen, kleine boerendorpjes en zwermen muggen, stappen we moe de auto in om naar ons hotel met spa te rijden. Eerst eten in het dorpje en daarna nog even zwemmen en bubbelen in de spa.

Zaterdag vertrekken we vroeg naar Klaipeda een stad aan de westkust van Litouwen. Eerst een stop in het mooie stadje Kaunas, de zon schijnt heerlijk en de temperatuur is goed. We rijden vandaag een kleine 200km om om de kruizenheuvel van Siauliu te bezoeken. Op deze heuvel staan honderdduizenden kruizen, een apart gezicht. Natuurlijk plaatsen wij ook hier ook een kruisje. We komen laat in de namiddag aan bij ons hotel. Het is zaterdag en gezellig druk. De volgende dag brengen we een bezoek aan Koerse Schoorwal een schiereiland. Met het veer steken we over. Het eiland is ongeveer 100km lang. We brengen hier de hele zondag door, bezoeken een leuk stadje en maken een aantal korte wandelingen door de duinen. Vandaag hebben we Litouwen verlaten en vertrokken naar Riga in Letland.

Groetjes, Ellenour en Marcel

Fins Lapland

Hallo allemaal,

Deze keer vanuit de sneeuw. We zijn in Nellim, fins Lapland, 350km boven de poolcirkel. Afgelopen zondagmiddag zijn we gearriveerd, eerst worden we naar onze log-cabin (blokhut) gebracht. We zetten de koffers neer en gaan lunchen. Het eten is trouwens uitstekend gehele week. Na de lunch kunnen we onze kleding voor de lapse kou gaan ophalen, we krijgen een dik thermo overal, wanten en warme laarzen. Zelf hebben we natuurlijk ook nog genoeg warme kleding bij ons. Ook krijgen we het programma van deze week te horen. We zitten met nog 2 andere Nederlandse stellen in een groep, aangevuld met mensen die losse activiteiten doen.

Maandag gaan we met de sneeuwscooter op bezoek bij een rendierfarm. We rijden door het besneeuwde landschap. Er ligt veel sneeuw en gedurende de tocht sneeuwt het ook. We voeren de rendieren, drinken warme bessensap en warmen ons op bij een haardvuur, ondertussen verteld de rendierhouder over zijn kudde. We crossen verder met de scooter door de bossen, onderweg wordt voor de lunch gezorgd, kampvuur maken, tosties warmen en soep. Ook doen we nog ijsvissen, een gat in het ijs boren, hengel erin en dan maar wachten. We hebben niks gevangen. Laat in de middag komen we thuis, een leuke eerste dag. Vanavond mogen we in de aurora bubble slapen, een extraatje die we gekregen hebben. In de bubble lig je onder een glazen koepel, zodat je de sterrenhemel kunt zien en met een beetje geluk het noorderlicht. Die avond speuren we de hemel af naar het noorderlicht, de voorspellingen zijn goed en de lucht is helder. Opeens zie ik een lichte vlek in de lucht, en ja hoor, het noorderlicht komt eraan. We zullen het die avond verscheidene malen zien, vanuit de bubble en buiten (thermopak aan en uit). Wat is het mooi om te zien, verschillende kleuren groen die vlammen in de lucht. Hier kwamen we voor.

Dinsdag staan geen activiteiten overdag gepland. We gaan dus zelf maar in de omgeving wandelen. Het is zonnig en koud, -19° celcius. In de avond gaan we op de slee naar een kamp om mogelijk het noorderlicht te zien. De condities zijn weer goed. Onderweg zien we het noorderlicht al oplichten, we stoppen om ervan te kunnen genieten, we staan midden op een bevroren meer. Het noorderlicht is nu nog intenser dan gisteren. Tijdens het kampvuur op het aurorakamp zien we echter geen noorderlicht meer. Laat in de avond komen we terug bij ons huisje en de lucht begint alweer op te lichten. Het noorderlicht is er weer, mooier en intenser. Tevens ook de laatste keer deze week in Lapland.

Woensdag hebben we een sneeuwscooter tocht. We rijden nu niet tussen de bomen, maar op het ijsmeer, de scooters zijn niet begrensd en gaan behoorlijk hard. Met 50km per uur flitsen we over het meer. Het is behoorlijk koud. Het is leuk om te doen, maar ik vond het rijden in de bossen leuker. Na een aantal uur houden we het voor gezien, Ellenour heeft het zo koud dat ze zich nauwelijks nog kan vasthouden, we gaan lekker opwarmen in onze sauna. s'Avonds gezellig in het restaurant nog wat naborrelen.

Donderdag hebben we een sleehondentocht. Ellenour en ik krijgen een slee met 6 huskies. Ellenour in de slee onder een warme deken, ik staand achterop de slee en moet ervoor zorgen dat er geremd wordt. De honden worden helemaal gek als ze weten dat ze mogen rennen. Het is dus van belang dat de rem goed ingedrukt wordt, anders gaan de honden er met de slee vandoor. De huskies lopen een tocht van 20km met ons en het is geweldig. Zodra ze kunnen rennen zijn ze stil, als we moeten stoppen, beginnen ze meteen te blaffen en onderling te vechten. Tijdens de korte stops mogen we de slee niet verlaten, er moet altijd iemand op de rem blijven staan. Onderweg genieten we van het landschap, dit is echt de leukste activiteit die we hier doen.

Vrijdag gaan we langlaufen, we hebben dit beide nog niet eerder gedaan, maar het gaat ons goed af. Na een rondje van 3 km hebben we de smaak te pakken en gaan we met de beide heren van onze groep alleen op pad. Het wordt een pittig tochtje, maar wel leuk. Sommige heuvels zijn toch wat te hoog gegrepen voor ons. Maar na 6km en bijna in het donker komen we voldaan thuis moe en voldaan aan. 's'Avonds hebben we nog een sneeuwschoen wandeling naar het aurora camp op het programma staan. Met deze sneeuwschoenen kan je gemakkelijker door de diepe sneeuw lopen. De schoenen zien een beetje uit als kleine snowboards en zijn de moderne versie van het tennisracket onder de schoen. Het loopt makkelijker dan dat het eruit ziet.
Zaterdag hebben we een flinke wandeltocht op de sneeuwschoenen, echter zijn we nu geoefend en hoeft het niet in het donker.
Morgen vliegen we alweer naar huis. We hebben het ontzettend leuk gehad. Veel nieuwe dingen gedaan en natuurlijk het noorderlicht gezien. Al met al een meer dan geslaagde vakantie.

Groetjes, Ellenour en Marcel

Portugal 2

Hallo allemaal,

De vakantie zit er alweer bijna op. Morgen vliegen we naar huis. Wel eerst nog 250km rijden naar Lissabon. De afgelopen week hebben we weer veel gedaan, gezien en gereden.

Vorige zaterdag waren we in Monsanto, met de mooiste zonsopgang van de reis. Monsanto ligt op een heuvel en in de morgen ontwaakt het dorpje boven het wolkendek. Na het ontbijt bezichtigen wij het dorpje en het op de top liggende kasteel. Van hieruit vertrekken we verder naar het zuiden, via Marvão ook een vestingstadje. Omdat er feest is in het dorp is het er vrij druk. Wel is het weer een mooie plek. Ons einddoel van vandaag is Évora?

Zondag hebben we de gehele dag om Évora en omstreken te bezoeken. Het stadje zelf is leuk, maar niet bijzonder. s'Morgens doen we de Megalieten-tocht. Op verscheidene plekken staan deze Megalieten(een soort Hunnebed). Het kost ons nogal wat moeite om ze allemaal te vinden, want goed aangegeven staat het niet. Na de tocht, een wandeling langs het romeins aquduct. De rest van de dag rondslenteren in Évora, waar we de knekelkerk bezoeken.

Maandag een lange reisdag naar de Algarve in het zuiden van Portugal. We rijden sommige stukken via Spanje. Laat in de middag komen we aan in Olhão, waar een zeer aangename b&b hebben. De Algarve zelf valt een beetje tegen, het is er druk en niet zo mooi als de rest van Portugal.

Dinsdag maken we een lange wandeling langs de ruige en zeer mooie kust. Elke hoek van de kust levert een mooi plaatje op, hoge kliffen en azuurblauwe zee. Na de wandeling nemen we een duik in de koude zee.

Woensdag naar Monchique, langs de kust richting ons einddoel Lissabon. Monchique valt een beetje tegen en het gebied erom heen is helaas erg getroffen door de de branden. Overal zie je afgebranden bossen en zwartgeblakerde bomen. Onze b&b ligt er midden in.

Donderdag en vrijdag zitten we in Odemira, kortbij de kust maar dan aan de oceaan kant. We maken mooie wandelingen langs de ruige kust, zwemmen doen we niet, de oceaan is vrij koud. Vanavond de laatste keer gezellig gaan eten in een klein dorpje aan de kust en zit onze vakantie er weer op.

Portugal beviel uitstekend, een mooi land, vriendelijke mensen, lekker eten en goed weer.

Groetjes, Ellenour en Marcel

Portugal 1

Hallo allemaal,

We zijn inmiddels al een weekje onderweg in Portugal en hebben al zo'n kleine 1000km afgelegd. Na een korte vlucht naar Lissabon hebben we meteen de huurauto opgehaald en zijn richting Sintra gereden, een leuk toeristisch plaatsje. We lopen wat rond, eten en drinken iets en genieten van het mooie weer. Na nog een rondje te hebben gereden vertrekken we naar Lissabon.

Zaterdag zullen we de hele dag in Lissabon vertoeven. We bekijken meerdere kijken, lopen door menig straatje en nemen de oude stads tram. Het weer is geweldig en de stad is leuk. Even terug naar het hotel om te douchen en om te kleden voor de avond in de stad. Een hapje eten en dan terug wandelen.

Zondag is een flinke dag rijden. Het landschap is een beetje saai. Onderweg bezoeken we een aantal kleine dorpjes met mooie kathedralen en kastelen.

Maandag rijden we door een mooier gebied, we rijden steeds verder naar het noorden. We beginnen met een wandeling in het bergdorpje Piódão, erg mooi. Na een flinke rit maken we nog een hele mooie wandeling in Paiva. Hier hebben ze een houten wandelpad tegen de bergwand aangemaakt. Helaas is de totale route van 16km niet te wandelen. Een gedeelte van het pad is verwoest tijdens de bosbranden van afgelopen zomer. Na de mooie wandeling rijden we richting Porto, hier komen we in de avond aan. Snel iets eten en drinken en dan slapen.

Dinsdag de gehele dag in Porto rondgelopen. Een leuke en gezellige stad. Veel oude gebouwen, mooie bruggen, Port pakhuizen en gezelligheid aan het water. Verschillende portjes gedronken en veel gelopen.

Woensdag is weer een rij dag, de natuur wordt steeds mooier en de wegen smaller. We zitten nu bijna tegen de spaanse grens in het noorden aan. Onderweg zien we op meerdere plaatsen Espigeiros staan, dit zijn stenen huisjes met een kruisje op het dak welke gebuikt worden voor opslag van graan, hooi en of mais. Deze graanschuurtjes zijn ongeveer 200 jaar oud en zien ietwat vreemd uit.

Donderdag staat in het teken van wandelen. We maken een flinke hike door het national parc van Gerés. De temperatuur is rond de 30 graden en de hellingen flink hoog. Het is dus afzien, maar wel een mooie route. Aan het eind van de middag rusten we uit bij een mooie waterval.

Vandaag de langste reisdag, 9 uur gereden over bergpaden, door kleine dorpjes en de Douro Vallei (hier staan de druiven waar de port van gemaakt wordt) om te eindigen in Monsanto, in dorpje gebouwd tussen gigantische keien. We zitten nu in het midden van Portugal, tegen de spaanse grens. Morgen vertrekken we verder naar het zuiden.

Groetjes,

Ellenour en Marcel

Inle en Mrauk U

Hallo allemaal,

We vertrekken vrijdagmorgen vroeg vanuit Kalaw richting Inle. Het is een mooie route door een heuvelachtig gebied met verschillende soorten landbouw. Overal zijn er mensen aan het werk. Ook passeren we kleine dorpjes.

We stoppen bij de Pindaya grotten. Deze grot is volgepropt met Boeddha's, 800 volgens het boekje. We lopen door de grot en bekijken de verschillende soorten en maten boeddha's. Na de grot drinken we een kopje koffie en thee aan een meertje voordat we verder rijden naar Inle.

Inle is een groot meer, met verschillende kloosters en dorpjes (paalwoningen) en een watertuin. Aan de rand van het meer ligt het stadje Inle, met vele restaurants en hotels. Inle is tot nu toe de meest toeristische plek van Myanmar. Zaterdag zullen we met een longtail boot het meer gaan verkennen.

Eerst een soepje eten en dan met de fiets naar de wijngaard, een van de weinige in Myanmar. Het is een half uurtje fietsen. We kunnen 4 soorten wijn proeven voor ks3000 (€2,25), maar dat is nog te duur! Dit is de slechtste wijn die ik ooit gedronken heb. We fietsen terug naar het hotel. 's'Avonds eten we dim sum en sluiten de dag af op ons terrasje bij het hotel.

s'Morgens worden we opgehaald en lopen we naar de boot waarmee we over het meer gaan varen. Het gaat behoorlijk snel. We varen als eerste naar In Thein een oud en verwaarloosd tempel complex, maar wel ontzettend mooi. Onderweg willen ze ook nog stoppen bij de zilversmid en andere winkels, maar daar hebben we geen zin in en slaan we over. We bezoeken nog een pagode, varen door een paaldorp en door de watertuinen. Als afsluiting het klooster van de jumping cats. Een monnik liet katten door hoepels springen, echter dat doen de katten nu niet meer. We varen middags terug naar het stadje, waar we iets eten en de fiets pakken om naar de rijstvelden te gaan kijken. Deze worden momenteel geplant. Ellenour neemt een massage in het hotel en ik geniet van een pilsje op ons terras. 's Avonds eten we in hetzelfde dim sum restaurant.

Zondag hebben we een reisdag en gaan we naar Mrauk U via Sittwe. Dit zal veel minder toeristisch zijn. Maar om daar te komen moeten we eerst terug vliegen naar Yangon en van daaruit naar Sittwe vliegen, met een tussenstop op Napali beach. Sittwe is een oude havenstad in het westen van Myanmar en het lijkt erop of we de enige buitenlanders hier zijn. Het hotel is niet zo fris en het enige fatsoenlijke restaurant is bezet vanwege een bruiloft. We lopen een eindje langs de "boulevard" overal zitten groepjes jongeren te kaarten, muziek te maken en te drinken. En wij worden van alle kanten bekeken, besproken en stiekem gefotografeerd.

De volgende morgen vertrekken we met de boot naar Mrauk U. We weten niet wat voor een boot het is, maar de tocht zal een kleine 5uur duren. Het blijkt een soort vissersboot te zijn voor meerdere personen, echter wij hebben de boot voor ons zelf (best wel decadent). We tuffen in 5 uur naar Mrauk U, onderweg zien we waterbuffels langs de kant, enkele paalwoningen, maar verder niet veel activiteit.

Mrauk U was een oude handelsplaats, waar de Nederlanders en de Portugezen handel dreven in specerijen en slaven. Nu is het dorp tussen de eeuwenoude stoepa's. Deze stoepa's zijn van buiten niet zo mooi als die van Bagan, maar van binnen vele malen mooier. Alles is op loopafstand en we bezichtigen een aantal meteen op de eerste dag. De volgende dag zullen een fiets huren. We staan weer vroeg op voor de zonsopgang te bekijken, in tegenstelling tot Bagan zijn we hier alleen. Helaas zit het weer niet zo mee, het is hier veel vochtiger, drukkender en minder zon, maar wel heet. Na een hele dag fietsen en tempels bezoeken, zijn we er wel klaar mee. De volgende dag hebben we een reisdag en komt het einde van de vakantie inzicht. Eerst met de boot naar Sittwe en vandaar uit vliegen naar Yangon, waar we nog 1 dag hebben.

Myanmar is ons goed bevallen, de mensen zijn vriendelijk. We hebben goed gegeten en genoten van de enorme hoeveelheid stoepa's, pagodes en boeddha's. De vreemde gebruiken, zoals het kauwen op de beetel noot, de vrouwen en kinderen met thanaka (gele poeder) op het gezicht. De auto's met het stuur rechts en ook rechts rijden. De boeddha verering, en de grote hoeveelheid monikken in hun rode gewaad, bedelend voor eten. De mannen die de longhi (doek die gedragen wordt als rok tot op de enkels) dragen en het sticker systeem voor de binnenlandse vluchten.

Nu is Myanmar nog niet toeristisch, maar dat zal snel veranderen.

Groetjes, Ellenour en Marcel