La Réunion 1

Hallo allemaal,

We starten de lange reisdag met de auto, trein, bus, weer trein en dan de TGV naar Parijs, om van daaruit 11 uur te vliegen naar La Réunion. Zondagmorgen komen we aan, snel de huurauto ophalen en de vakantie kan beginnen.

Réunion is een klein eiland in de Indische oceaan, gelegen ten oosten van Madagaskar en onder Mauritsius. Het is een Frans departement, hierdoor hebben ze ook de Euro als betaalmiddel, wel zo handig.

We rijden naar onze eerste slaapplaats in Hell-Bourg, een leuk klein dorpje. De weg erna toe is al ontzettend mooi, we zitten al meteen tussen de hoge bergen en de eerste waterval komen we ook al tegen. Maandag staat onze eerste wandeling op de planning. We lopen naar het dorpje Marla (ook bekend van Floortje) en blijven daar slapen. Dit dorpje is alleen te voet of met de helicopter te bereiken. Alles wat we nodig hebben stoppen we in één rugzak en vertrekken met de auto naar de startplek. Hier laten we de auto achter. Het weer is niet goed, we zitten in de wolken, weinig zicht en het regent. We beginnen eerst met een flinke afdaling, het is leuk wandelen, alleen de regen is minder leuk. Na 2uur begint de het op te klaren, en het wordt meteen heet. We zien pas goed hoe mooi het hier is. Onze slaapplek ligt midden tussen de bergen, we hebben een eenvoudig hutje. Het begint al vroeg fris te worden. ‘s Avonds eten we samen met de andere gasten. 3 uit Duitsland, 4 Fransen en 2 Chinezen. Het wordt uiteindelijk best gezellig (waarschijnlijk ook door de rum). We gaan op tijd slapen, morgenvroeg op tijd op en de weg weer terug lopen, alleen nu bergop. Het is ontzettend koud, dus maar met de kleren aan slapen. Het weer is prachtig, geen wolkje aan de lucht. In de middag komen we aan bij onze auto. De wolken komen opzetten en de zon verdwijnt. Het weer verandert zeer snel en grote verschillen in temperatuur. s’Middags rijden we nog even naar een uitzichtpunt om te genieten van de hoge bergen en watervallen. De wegen in de bergen zijn al een uitdaging, de ene haarspeldbocht na de andere.

Woensdag hebben we hele mooie wandeling gemaakt, het weer was goed. De tocht ging door tropische bossen, ongelijke en paden vol met modder. Het was een avontuurlijke wandeling. Na de wandeling een stukje rijden naar ons hotel, deze keer een luxe verblijf. Boven op een berg met uitzicht op zee.

Vandaag geen lange wandeling, maar een stukje rijden langs de kust en lava velden. Het kwik liep vandaag op tot 30graden, uitstekend weer om te gaan zwemmen en snorkelen in zee. Dat hebben we dan ook gedaan. Het eiland bevalt prima, genoeg te doen en zeer mooie natuur. De sfeer is ook uitstekend. Morgen en overmorgen staat 2 zware wandelingen op het programma om daarna weer even te relaxen.

Groetjes, Ellenour en Marcel

Iran - Esfahan, Kashan, Teheran

Hallo allemaal,

Zaterdag; vandaag geen auto, maar lopen. We zijn nog één dag in Yazd en zullen deze te voet bekijken. We lopen de gehele dag door de smalle lemen steegjes, het lijkt wel een groot doolhof. Het is behoorlijk warm. Yazd is een erg leuke stad, veel leuke eettentjes/cafeetjes met dakterras en verrassend hippe winkeltjes. Natuurlijk lopen er ook veel tradionele Iraanse vrouwen in chadors rond. Yazd is onze favoriet in Iran.

Zondag; we verlaten Yazd en gaan op weg naar Esfahan. Onderweg stoppen we nog eerst in een klein dorpje met de één van de oudste moskeeën van Iran. s-Middags komen we aan in Esfahan. Vanaf ons hotel lopen we via de bazaar richting het grootste plein van Iran; Naqsh-e-Jahan. Er bevinden zich enkele moskeeën, een paleis en heel veel winkeltjes. In het midden van het plein een grote vijver met fonteinen. Het is enorm druk, vandaag is een vrije dag ivm een feestdag. Overal zijn mensen aan het picknicken. Laat in de middag worden we opgehaald door onze chauffeur en maken een stadstour. We bezoeken een aantal bruggen van Esfahan. Ook hier is het stampvol, overal mensen die picknicken en gezellig samen zitten met vrienden en familie. De bruggen staan vol mensen. Morgen de hele dag in Esfahan.

Maandag; we gaan nogmaals via de bazaar naar het plein. Het is nu een stuk rustiger, de vrije dag is voorbij. We bezoeken de moskeeën en het paleis. Tevens lopen we de door de eindeloze bazaars en drinken koffie met gebak buiten op een terrasje. Slenteren door het park en maken heel wat kilometers.

Dinsdag; we verlaten Esfahan en gaan naar Kashan. Het is een mooie rit door de bergen. We maken de eerste stop bij het bergdorpje Abyaneh, hier wandelen we een uurtje doorheen. Het ligt prachtig tegen een heuvelrug. De zon schijnt volop, maar het is een stuk frisser. In Kashan bekijken we een aantal traditioneel iraanse huizen. Natuurlijk ook weer de bazaar. Maar we zijn inmiddels wel moskee en bazaar moe, hebben er de laatste tijd genoeg bezocht.

Woensdag; onze laatste dag in Iran. We vertrekken voor nog één dag naar Teheran. We maken eerst een tussenstop in Qom, een religieuze bedevaartsoord. Ellenour moet verplicht een chador dragen, die ze bij binnenkomst krijgt. We mogen niet zelf door deze grote stad lopen, maar krijgen een Moellah (islamitische geestelijke) toegewezen die met ons meeloopt en uitleg geeft over de verschillende moskeeën. Na Qom is het nog anderhalf uur rijden naar Teheran. We laten ons afzetten bij de Tabiat Bridge en lunchen daar. In de namiddag slenteren we door de drukke straten van Teheran, drinken nog een laatste Mojito (zonder alcohol) en eten in een klein barretje. Vanavond vroeg slapen, want morgen om 4uur gaat de wekker. Het einde van een mooie reis.

We hebben erg genoten van Iran, een mooi land om doorheen te reizen. De mensen zijn ontzettend vriendelijk, we hebben ons nooit onveilig gevoeld. Er heerst een relaxte sfeer, die het reizen aangenaam maakt. De steden zijn mooi, de natuur en kultuur prachtig. Tuurlijk is het constant dragen van een hoofddoek door Ellenour niet fijn en zou een pilsje na een dag in de hitte lopen, lekker zijn. Het enige wat gevaarlijk is in Iran, is het verkeer. Al met al, twee mooie weken in Iran, een aanrader.

Groetjes, Ellenour en Marcel

Iran - Bam, Kaluts, Yazd

Hallo allemaal,

De komende dagen zijn we in het woenstijn gebied met meerdere oude lemen (adobe) steden en citadels. De temperatuur is hoog, rond de 30 graden en af en toe sterke wind.

Dinsdag; we rijden een kleine 200km naar de lemenstad Bam. In 2003 vond hier een grote aardbeving plaats, die de stad grotendeels vernielde, maar nu weer wordt opgebouwd. Voor de aardbeving was Bam Iran’s nummer 1 attractie, nu waren we bijna alleen. Bam is een lemenstad van 4000 jaar BC. We lopen door de steegjes met de lemen huizen en bewonderen de op de berg gelegen citadel. Het is lekker warm weer, blauwe lucht zonder wolken. Na Bam rijden we terug via de mooie route in het ruige landschap met de hoge besneeuwde bergen aan weerskanten. We bezoeken ook het kleinere Rayen, ook erg mooi en niet beschadigd door een aardbeving. Het is knap hoe deze steden/citadels van leem gemaakt zijn. In de namiddag gaan we weer naar de bazaar voor koffie en om te winkelen. Het is weer gezellig druk en we worden weer vaak aangesproken en welkom geheten in Iran.

Woensdag; vandaag vertrekken we uit Kerman en gaan naar de Kaluts (rotsformaties in de woestijn). Maar eerst via Mahan, een klein dorpje met een mooie moskee. Hier picknicken we ook, zoals zoveel Iraniers doen. De weg naar de Kaluts is prachtig. We slapen vandaag in een homestay in de woestijn. Nadat we de tassen hebben uitgeladen, gaan we de woestijn in. We stoppen op verscheidene plekken tussen de hoge uitgesleten vrijstaande rotsen (Kaluts). De grond is een beetje drassig, vreemd voor een woestijn, maar we krijgen te horen dat 3 dagen geleden er flinke overstromingen waren. De omgeving is schitterend. We rijden een stukje verder om naar de zonsondergang te kijken voordat we terug gaan onze homestay. Morgen vertrekken we naar Yazd.

Donderdag; een lange rit naar Yazd, maar deze is niet mooi. Het is heiig en het zicht is slecht. Onderweg stoppen we nog bij een hele mooie karavanserai (slaapplek op de zijderoute) en een bank uit de oudheid. 3 verdiepingen hoog en 52 kamers om levensmiddelen en dieren in onderpand te houden. s’Avonds eten en shoppen in Yazd, één van de oudste steden van Iran. Een erg mooie stad, met nog veel lemen gebouwen, mooie moskeeën, gezellige restaurantjes en winkeltjes. Erg heerst een aangename sfeer, zoals in heel Iran.

Vrijdag; vandaag enkele uitstapjes buiten Yazd. Meybod, Chak chak en Kharanak. Een vestiging, een grot in de bergen waar al honderden jaren water uit de rots druppelt en een nog een lemen dorpje. Vrijdag is de vrije dag in Iran, dus veel lokale toeristen. In de middag eten we in Yazd en daarna gaan we naar de Zoroasters, een oude religie, die de doden niet begroeven maar lieten opeten door gieren. s’Avond weer naar het centrum van Yazd. Vandaag is het extra druk, iedereen heeft vrij en het is een feestdag in Yazd (het is niet duidelijk wat ze vieren). Het is in ieder geval erg gezellig. Morgen zijn we nog de hele dag in Yazd voordat we zondag naar Isfahan vertrekken.

Groetjes, Ellenour en Marcel

Iran - Teheran, Shiraz, Kerman

Hallo allemaal,

We komen met een uur vertraging om 23uur aan in Teheran. Eerst moeten we het visum regelen. Vanuit thuis reeds aangevraagd door het reisbureau, nu alleen nog betalen en wachten. Het gaat echter verbazend snel, na een klein half uurtje is het geregeld. Na de paspoort controle staan de koffers al naast de band en kunnen we meteen oppikken. Onze chauffeur staat al op ons te wachten. We kopen eerst een Iraanse prepaid kaart. Is het nog 45 minuten rijden naar het hotel. Om 2uur liggen we in bed, snel slapen, morgenvroeg begint onze reis pas echt.

Vrijdag; we beginnen om 9:30uur met onze dag in Teheran. Het engels van de chauffeur is niet heel goed, we begrijpen dat we eerst naar het Nationale Museum van Iran gaan. De museum stukken zijn uit de oudheid en erg mooi, het museum zelf ziet er niet uit. We worden nu naar een tuin gebracht, we geven aan dat we eerst geld moeten wisselen en dat we tuin niet in hoeven. De chauffeur belt iemand die geld kan wisselen, het blijkt iemand te zijn van de Iraanse reisorganisatie. We krijgen 3 keer zo veel dan officieel wordt aangegeven. Dit had ik thuis al gehoord, echter nergens gelezen. Maar in ieder geval gunstig voor ons. Ik heb nu 7.000.000 rial ontvangen voor €50. We besluiten om naar Darband te gaan. Het ligt net buiten Teheran, een hippe wijk onder aan de berg met veel restaurantjes en de mogelijkheid om te wandelen. Vrijdag is de vrije dag in Iran en veel inwoners van Teheran bezoeken dan ook Darband. Het is gezellig druk. Na enkele uren gaan we terug. De chauffeur brengt ons naar het trein station. We nemen hier de nachttrein naar Shiraz. We zijn nog wat vroeg en moeten dus een tijdje wachten op het station. Om 20uur vertrekt eindelijk onze trein. We hebben een 4-persoons coupe voor ons zelf (we hebben 4 tickets gekocht) het is niet al te groot en met onze tassen en rugzakken is er niet veel plaats meer. We krijgen koffie en thee gebracht, een kleine snack en we zouden ook nog diner kunnen bestellen. We gaan op tijd slapen.

Zaterdag; na een onrustige nacht, veel gehobbel, klein bedje, weinig slaap, komen we om 11uur aan in Shiraz. Onze nieuwe chauffeur Makdi, die de rest van onze reis met ons meegaat, staat ons al op te wachten.

We rijden naar het hotel, eest douchen en dan de stad Shiraz bekijken. s’Avonds begint het flink te regenen, we bezoeken de bazaar die groot en druk is. Het stopt vandaag niet meer met regenen. Van de overstromingen van 3 weken geleden is echter niets meer te zien.

Zondag; we bezoeken vandaag Persepolis een oude stad uit 500 jaar BC. Erg mooie stad met veel enorme zuilen en beelden. Verhalen zijn uitgebeeld in uitgehouwen reliefs in hardsteen. Daarna bezoeken we de in de berg uitgehouwen koningsgraven van Koning Darius, de stichter van Persepolis. In de namiddag slenteren we door Shiraz, bekijken enkele winkeltjes, pakken een terrasje en genieten van het lekkere weer in deze leuke en gezellige stad.

Maandag; vandaag staat een lange reisdag op het programma. We rijden van Shiraz naar Kerman, een kleine 600km naar het oosten. De route door de woestijn is erg mooi, ruige bergen, zoutmeren en zelfs aan de horizon sneeuw bedekte bergtoppen. Dit hadden we niet verwacht. We komen laat in de middag in Kerman aan. Na het inchecken gaan we de stad in, naar de grootste bazaar van Iran. Er hier nog minder toeristen en dat merken we meteen. We worden aangesproken, welkom geheten en ze willen weten wat we van Iran vinden. Ik wordt omhelst en gekust door een oudere man, die redelijk goed engels spreekt en graag een praatje maakt. We gaan iets eten en drinken in een origineel theehuis. Er speelt een bandje iraanse muziek. Het is even uitzoeken hoe we hier kunnen bestellen. Kennelijk kunnen we nu alleen iets te drinken krijgen. We bestellen thee en cola en krijgen gezelschap van 2 meisjes die in Kerman studeren. Hun engels is erg slecht, toch lukt het om een gesprekje te voeren. Ellenour krijgt nog een kadootje van ze, erg lief. We eten uiteindelijk maar in het hotel. Morgen gaan we naar de lemenstad Bam.

Groetjes, Ellenour en Marcel

Kroatië

Hallo allemaal,

We zijn alweer bijna klaar met ons rondje Kroatië en een stukje Bosnië. Anderhalve week geleden begonnen in Zagreb. De volgende morgen vertrekken we met onze huurauto richting Istrië. Een wandeling staat op de planning in een national park, we gaan voor de nature--art trail. Het gebied is mooi, maar de kunstwerken op de route zijn waarschijnlijk door de plaatselijke hobby club gemaakt en hadden ze beter achterwege kunnen laten. We bezoeken ook nog het kleinste stadje van Kroatië. Slapen doen we bij de boer.
Vrijdag bezoeken we een aantal populaire stadjes, te beginnen met Pula. Pula heeft een mooi bewaard gebleven amfitheater uit de Romeinse tijd. s'Middags bezoeken we Rovinj, een leuk plaatsje aan de zee. In de avond gaan we eten in Pore?. We hebben de hele kustlijn van Istrië in 1 dag bezocht. De plaatsjes zijn leuk, maar veel te toeristisch.
Zaterdag gaan we naar het eiland Krk via de versterkte dorpenroute (ommuurde dorpen). Het weer is minder goed en als we in de buurt van Krk komen begint het keihard te regenen. Gelukkig is het maar van korte duur. De volgende schijnt de zon volop en loopt de temperatuur snel op. We gaan vandaag een flinke wandeling maken. Het is behoorlijk klimmen en zweten, maar wel mooi. 's - Middags willen we gaan zwemmen, maar het water is erg koud, dus verder dan de knieën ga ik er niet in. We rijden verder naar onze volgende bestemming. De route is zoals elke dag erg mooi, het landschap wordt ruiger en ruiger richting het zuiden.
Zondagmorgen begint nat en koud, het regent en het is maar 4 graden. We willen hier gaan wandelen. We rijden naar de ingang van het natuurpark, maar besluiten toch maar om eerst koffie te gaan drinken in het eerstvolgende dorpje, dit is wel een uur rijden. 2.5 uur later zijn we weer terug, het is inmiddels droog, maar wel nog erg koud en veel wind. Dik ingepakt beginnen we toch aan de wandeling. De omgeving is erg mooi. Het is een flinke tocht, met steile klimpartijen en afdalingen door het dennebos. Voldaan na de wandeling rijden we verder richting Plitvice.
Plitvice is bekend om zijn watervallen en dit park doorkruizen we de gehele dag. Na zeker 20km te hebben gelopen en heel veel foto's van watervallen hebben gemaakt gaan we tevreden iets eten en op tijd slapen.
De temperatuur is alweer boven de 25 en we zijn op weg naar Maslenica, een klein rustig plaatsje aan het water kort in de buurt van Velebit NP. Hier gaan we weer een wandeling maken. In dit park wordt veel geklommen tegen de verticale wanden van de rotsen. De wandeling is weer erg mooi, en de omgeving ruig.
Vrijdag rijden we naar Krka NP, ook hier hebben ze veel watervallen. Het weer is uitstekend, warm en zonder wolken. Er worden veel foto's gemaakt. In de namiddag vertrekken we naar Trogir een oud middeleeuws stadje. We hebben hier een kamer midden in het oude centrum. Gelukkig zijn we hier niet in het hoogseizoen, want het is nu al druk genoeg.
Zaterdag hebben we een lange, maar mooie autorit langs de kust richting Dubrovnic, hier zullen we 2 dagen verblijven. Dubrovnic is erg mooi, maar wel zeer toeristisch. Het doet ons zelf een beetje vreemd aan.
Vandaag beginnen we vroeg met een wandeling over de stadsmuur. Na enkele uren door de stad te hebben gedwaald en een leuk terrasje aan een baaitje te hebben bezocht, gaan we zwemmen. Het water is nog steeds fris.
De komende dagen gaan we via Mostar en Martin Brod (Bosnië) terug naar Zagreb, waar onze reis eindigt.
Het is een hele mooie reis geweest, mooie natuur, leuke steden, vriendelijke mensen en lekker weer (meestal).

Groetjes Ellenour en Marcel

Filipijnen - Coron

Hallo allemaal,

Donderdagmorgen vertrekken we met een klein propeller vliegtuig richting Coron. Ons laatste eiland wat we zullen bezoeken. We worden opgehaald van het kleine vliegveld en naar het hotel gebracht. Coron bestaat uit een groot aantal eilanden, de meeste zijn onbewoond. Morgen gaan we 2 dagen op pad met de Kayak en een Banka, traditionele Filipijnse boot. En gaan we Coron Island verkennen. Slapen zullen we in een tentje op een prive strandje. We vertrekken richting het noorden om de eerste dag de oostkant van het eiland te verkennen. Maar eerst moet de boot nog ingeladen worden, extra benzine halen en wachten dat we mogen vertekken. Inmiddels zijn we al 2 uur verder voordat we gaan. De golven zijn behoorlijk hoog en ze worden alsmaar hoger. We gaan ervan uit dat dit normaal is. Echter na drie kwartier besluiten ze toch om terug te gaan, de golven zijn te hoog en kunnen niet via de noordkant naar het oosten. Dus het hele stuk weer terug.
Het is inmiddels al etenstijd en op de boot wordt een lekker maaltje bereidt. Wij gaan ondertussen snorkelen, de zee is prachtig, het koraal ziet er goed uit. Na het eten varen we verder langs de westkust naar het zuiden. Het wordt tijd dat we het ongerepte eiland, met verborgen stranden en lagunes per kayak gaan verkennen. Onze gids dacht daar echter anders over en wil nu een stukje kayakken en dan de tent opslaan. Dit is echter niet wat de bedoeling is van deze 2 dagen. Uiteindelijk varen we toch nog een stuk zuidelijker en zien toch nog mooie plekjes. Aan het eind van de dag wordt de tent opgezet op een verlate strandje. We eten met het licht van enkele fakkels en maanlicht. Het is erg mooi. Na het eten, genieten we van de stilte en een beker rum. We zijn al vroeg wakker en na het ontbijt vertrekken we snel. We gaan vandaag een aantal hoogtepunten van Coron bezoeken. De natuur is prachtig, het water kraakhelder. Het is ontzettend mooi hier. Alleen het aantal toeristen is hier ook aan de hoge kant. Na de middag gaan we nog een stukje noordelijker kayakken waar we helemaal alleen zijn. Het was een erg mooie dag, helaas hebben we dat de eerste dag niet gehad. Laat in de middag worden we naar het hotel gebracht. s'Avonds eten we in het backpacker dorpje.
Omdat de 2-daagse kayak trip niet geheel volgens planning is verlopen, krijgen we een dagje bounty eiland en snorkelen aangeboden. De stranden zijn prachtig wit, de zee helder groen/blauw en het weer perfect. Een uitstekende dag om Coron en ook onze reis naar de Filipijnen mee af te sluiten. Vandaag vliegen we terug naar Manilla, waar we nog een dag zullen blijven.
We hebben genoten van de Filipijnen, hele mooie natuur, vriendelijke mensen, goed klimaat en we hebben lekker gegeten. Wij hebben bewust de minder toeristische plekken bezocht, zover als dat mogelijk is. De toeristen (Chinezen, Koreanen) overspoelen het land en dat is jammer en zeker niet goed voor de Filipijnen. Dus als je wilt gaan, ga nu en wacht niet te lang.

Groetjes Ellenour en Marcel

Filipijnen - Bohol en Negros

Hallo allemaal,

Na een korte vlucht uit Manilla komen we in de middag aan in Bohol, één van de vele eilanden van de Filipijnen. We worden vanaf het vliegveld opgehaald en rijden in drie kwartier naar onze lodge, gelegen aan een riviertje, het ziet er goed uit. Na de incheck gaan we zwemmen, het is behoorlijk warm. s'Avonds maken we een boottochtje op de rivier opzoek naar vuurvliegjes. Het is behoorlijk donker en de sterrenhemel is prachtig. Na een tijdje zien we kleine verlichte stipjes in een boom, het lijkt op kerstverlichting. We blijven een tijdje bij de boom liggen met de boot. Het is een mooi fenomeen, maar niet spectaculair. Na het tochtje eten en drinken we wat in het gezellige restaurant van de lodge.
Zaterdagmorgen vroeg op, na het ontbijt vertrekken we met de scooter richting chocolate hills. Maar eerst gaan we het spookdiertje opzoeken, iets waar Ellenour zich al een tijdje op verheugd. De scootertocht is erg leuk, de omgeving is mooi en het weer lekker warm. De drukte op de weg valt mee, maar het blijft goed uitkijken, zeker omdat ik normaal niet op een scooter rij. Aangekomen bij het Tarsier Sanctuary, gaan we meteen op zoek naar deze zeer kleine primaat (soort aapje). De spookdiertjes worden ter plekke aangewezen door rangers in het park, dat is maar goed ook, want anders hadden we deze 15cm grote harige balletjes met enorme ogen nooit gevonden. We maken 2 maal de ronde door het bos, voordat we verder gaan richting de Chocolate Hills. Het is vrij druk bij het uitzichtspunt, maar we kunnen de bolle heuvels goed zien. Door de vele regenval zijn ze nog niet donker bruin als chocolade, dat maakt ze echter niet minder mooi.
Na de lunch stappen we weer op de scooter en gaan naar een waterval. De weg is slecht en de waterval niet echt hoog, maar de omgeving is mooi. De rest van de middag relaxen aan het zwembad. De volgende dag gaan we weer op pad met de scooter, nu bezoeken we nogmaals het spookdiertje, maar dan in een ander gebied. Hier zijn ze nog beter te zien. Daarna rijden we nog even naar een hangende brug, een attractie op Bohol. We eindigen de dag aan het zwembad.
Maandagochtend om 6 uur vertrekken we naar de haven, voor de ferry naar het volgende eiland Negros. We hebben hier een resort pal aan zee. Ook hier huren we een scooter en gaan hiken gaan een waterval. Voordat we deze bereiken moeten we eerst een uur rijden, 350 trappen afdalen, over stenen en rotsen klauteren en 3 x een riviertje oversteken. Maar het is de moeite waard, een zeer mooie waterval in een ruig landschap. Helaas zijn we hier niet alleen, maar dat is sowieso lastig hier in de Filipijnen. We moeten ook dezelfde weg weer terug, alleen nu niet afdalen, maar klimmen. s'Avonds lekker eten op het strand. De volgende dag staat zwemmen met de walvishaai op het programma. Hiervoor worden we op tijd opgehaald en met de ferry naar het eiland Cebu gebracht. Het is ontzettend druk bij het walvishaai zwemmen en eigenlijk niet ecologisch verantwoord. Na een korte instructie worden we in een bootje gezet met 8 Aziaten en gaan de zee op richting de walvishaai. Er zijn nog ongeveer 10 andere bootjes. Al vrij snel kunnen we het water in en zien de eerste walvishaai voorbij zwemmen, ohhh wat zijn ze groot en mooi. We mogen een half uur met ze zwemmen. We hebben geluk dat van onze boot de meeste in de boot blijven, zodat wij meer ruimte en geen hinder hebben bij het zwemmen. Het is prachtig om deze dieren van kortbij te zien. Jammer dat ze zo veel toeschouwers toelaten, dit zou beter gereguleerd moeten worden. We besluiten om nog een excursie aansluitend aan deze morgen te boeken. Een bezoek aan Twin lake national park. Het is een leuke middag.
Woensdag is de laatste dag op Negros, we gaan een dag snorkelen nabij Apo island. We gaan mee met een groep duikers. We zullen 3 keer snorkelen. Het water is erg helder en lekker warm, er is nog koraal. Het aantal vissen valt een beetje tegen, maar wij gaan voor het spotten van de Karetschildpad. Na een half uur zie ik er een verscholen in het koraal liggen. Het zou leuk zijn als ie zwemt, maar deze wilt niet. Ellenour was al op weg naar de boot en heeft deze schilpad gemist. Op de tweede snorkelplek zien we allebei weer een schildpad, maar ook deze blijft rustig op de bodem liggen. Gelukkig hebben we tijdens onze laatste snorkeltocht meer geluk en zien we van kortbij een schildpad zwemmend. Het was een leuke dag vandaag op de boot en snorkelen. Morgen vertrekken we naar Coron.

Groetjes Ellenour en Marcel

Filipijnen - Luzon

Hallo allemaal,

Na een lange vlucht komen we laat in de middag aan in Manila. We worden opgepikt en naar ons hotel in de buurt van het vliegveld gebracht. Zo te zien is dit een betere wijk in Manila. Na het inchecken gaan we snel iets eten, morgenvroeg om 4.00 uur komen ze ons al ophalen voor een 4-daagse trip naar de rijst terassen van Banaue.
Onze gids en chauffeur zijn mooi op tijd. We worden opgehaald met een dikke auto, dat zit dus al goed voor de komende dagen. Vandaag gaan we naar Mt Pinatubo, de vulkaan die in 1991 uitbarste. De rit erna toe duurt 2 uur. We hadden zelf langer gedacht omdat we al zo vroeg werden opgehaald, maar dit is niet voor de afstand, maar omdat we voor de 7.00 uur een militaire basis moeten passeren. Na ons ontbijt bij onze nieuwe slaapplek, gaan we met een oude amerikaanse jeep opweg naar de vulkaan. Ellenour en ik zitten samen met een plaatselijke gids achter in de bak. We rijden door een rivierbedding van gestold lava, het landschap is erg mooi. De jeep heeft het zwaar, het is een wonder dat deze auto überhaupt nog rijdt. Na een uur ploeteren komen we in de buurt. Het is dan nog 3 km lopen, voor ons geen probleem, maar voor onze gids uit Manila wel. Het kratermeer is erg mooi. We lopen wat rond, maken foto's en genieten van het lekkere weer. We zien weinig toeristen, wel veel locals. Het is zondag, dus een vrije dag. De terugweg is net zo mooi en avontuurlijk met de jeep, gelukkig valt hij niet uit elkaar onderweg. De rest van de dag kunnen we r8ustig aan doen, er staat niks op het programma. Na het eten lopen we het dorpje in. s'Avonds drinken we iets bij ons guesthouse en gaan we op tijd slapen.
Maandag hebben we een lange reisdag. Het is 280 km naar onze volgende bestemming, maar hier doen we 8uur over. De auto is goed, we zitten lekker, onze gids is gezellig dus we vinden het niet erg. Rond 17 uur komen we aan in het hotel. Het regent een beetje, maar lopen toch samen met de gids het dorpje in om een pilsje te gaan drinken. s'Avonds is er een culturele voorstelling in het hotel, maar dat is niet iets voor ons. Op tijd slapen en de volgende dag weer vroeg op.
Dinsdag gaan we met het lokale vervoermiddel, de Jeepney, op weg naar de rijstvelden. De jeepney is een oude amerikaanse legerbus, rijkelijk versiert. Het uitzicht is het beste vanaf het dak, dus doen wij dat ook, ondanks dat er genoeg ruimte is binnen. We hebben een jeepney geheel voor ons zelf. Het is een mooie rit en het uitzicht vanaf het dak is prachtig. We worden afgezet bij onze eenvoudige accommodatie, waar we 1 nacht zullen blijven. Met een lokale gids gaan we omgeving verkennen en wandelen door en over de prachtige rijst terassen die al 2000 jaar oud zijn. Het is warm en zonnig. We lopen naar een waterval waar we zouden kunnen zwemmen, maar dat doen we niet. Het is flink klimmen en zweten, maar erg mooi. s Middags slaat het weer om en gaat het flink regenen en stopt niet meer.
Donderdagmorgen zijn we al vroeg op. De zon schijnt en er is geen wolk te bekennen. We gaan vandaag naar Batad, een klein dorpje midden in de rijst terassen. De omgeving is weer erg mooi. We maken een wandeling, bezichtigen het kleine dorpje en maken de rit met de Jeepney terug naar Banaue (op het dak natuurlijk). Na aankomst in het hotel gaan we iets drinken in het stadje. Op tijd naar bed, want morgen een lange reisdag terug naar Manila.
Vrijdagmorgen vertrekken we om 7uur, het zal een lange dag worden. We maken eerst nog een aantal foto stops om de prachtige rijstvelden van Banaue voor de laatste keer te bewonderen, wat zijn ze mooi. Het begint al vroeg warm te worden en na een uurtje rijden is de temperatuur buiten al 30 graden. De wegen zijn goed, alleen veel tricycles (brommer met zijspan) op de weg wat de snelheid van ons doet beperken. We gaan weer lunchen bij Chowking, een fastfood chinees. Ze hebben daar lekkere soep en is beter dan 2 keer rijst per dag. Voordat we Manilla bereiken bezoeken we een kerk die half verzonken in de aarde staat. Een overblijfsel van de Mt Pinatubo uitbarsting. Het ziet vreemd uit, de kerk is nog in gebruik.
Nu is het nog 25km naar het hotel, maar hier doen we 3 uur over. Manilla staat helemaal vast met verkeer. Na 13uur rijden vandaag zijn we in het hotel. We nemen afscheid van onze gids Melany en chauffeur Roy. We drinken koffie, eten een kleinigheid, drinken een cocktail van het hotel op de rooftop en gaan dan slapen.
Vandaag even zwemmen en dan vliegen we naar onze volgende bestemming Bohol.

Groetjes Ellenour en Marcel